Si vous demandez à presque n'importe qui s'il peut voir un lien entre la vitesse des connexions cellulaires 5G et la sécurité du pilotage d'un avion, vous n'obtiendrez guère de réponse.
Et pourtant, en raison d'une demande surprenante et soudaine de la Federal Aviation Administration basée sur d'éventuelles interférences radio non vérifiées, une augmentation très attendue des vitesses et de la disponibilité de la 5G a été mise en place attendez.
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Avant d'expliquer pourquoi, un peu de contexte s'impose.
Il est important de comprendre ce qu'est la 5G, car avec tous les réseaux cellulaires, elle utilise des ondes radio pour fonctionner. Les signaux sont envoyés à partir de nos smartphones et reçus des antennes relais à des fréquences spécifiques. Pensez-y comme une radio AM/FM. En syntonisant certaines fréquences, vous captez certaines stations et pas d'autres.
De plus, la qualité de ce signal (et même à quelle station une fréquence donnée peut être connectée) dépend de votre emplacement. En d'autres termes, 93.1 sur votre radio FM à São Paulo ne sera pas la même station (ou peut-être pas de station du tout) si votre voiture est à Salvador.
De même, les types de signaux que vous pouvez recevoir sur un smartphone 5G (et la qualité de cette connexion, mesurée en barres sur l'écran votre téléphone) dépendent fortement des fréquences que les opérateurs tels que Claro, Tim et Vivo transmettent dans n'importe quel endroit. La vitesse de connexion est liée à la gamme de groupes de fréquences sur lesquels les signaux 5G (ou 4G) sont envoyés.
Contrairement à la plupart des stations de radio, les signaux cellulaires ne sont pas limités à une fréquence spécifique, mais peuvent être envoyés simultanément sur une gamme de fréquences. Considérez-le comme la largeur de l'autoroute numérique: plus la route est large, ou dans ce cas, plus le bloc de fréquences utilisé est large, plus il est possible d'envoyer des données en même temps. Et plus vous envoyez de données à la fois, plus la connexion est rapide.
La raison pour laquelle tout cela est important est que l'un des aspects les plus intéressants de la 5G est qu'elle doit utiliser de nouvelles fréquences pour envoyer ses signaux.
En fait, une grande partie de la promesse de la 5G était basée sur cette attente. Malheureusement, comme de nombreux consommateurs l'ont déjà découvert, cette promesse n'a pas encore été tenue car la 5G a dû peu ou pas d'impact jusqu'à présent sur l'expérience du smartphone et la vitesse de téléchargement de la plupart utilisateurs.
La FAA a cité des conflits potentiels et des interférences avec les radioaltimètres, des instruments de cockpit qui indiquent aux pilotes à quel point un avion est proche du sol alors qu'il se prépare à atterrir. La question se résume au fait que les radioaltimètres utilisent des fréquences de 4,2 à 4,4 GHz dans leur fonctionnement.
Avec ces deux groupes de fréquences situés si près l'un de l'autre, la FAA affirme que les signaux 5G utilisant des fréquences en bande C peuvent interférer avec les radioaltimètres. Et parce que cela implique potentiellement l'exploitation sûre des avions, il est facile de voir pourquoi des inquiétudes pourraient être soulevées – du moins, au début.
Environ 40 pays à travers le monde utilisent déjà la plupart des fréquences en bande C pour la 5G, et aucun n'a signalé d'interférence avec les radioaltimètres des avions dans leur pays.
En outre, de nouvelles technologies de filtrage sont intégrées dans une partie quelque peu obscure des smartphones appelée frontend RF (radiofréquence), comme les filtres ultraBAW récemment introduits par Qualcomm, qui peuvent réduire les problèmes d'interférences dans les smartphones de La prochaine génération.
Dans l'ensemble, il y a plusieurs raisons pour lesquelles les préoccupations de la FAA concernant le déploiement de la 5G semblent être plus un faux-fuyant qu'une préoccupation technique légitime. S'il est vrai que certains radioaltimètres plus anciens avec un mauvais filtrage peuvent avoir besoin d'être mis à jour et/ou remplacé pour éviter complètement les interférences, il n'est pas clair si une interférence théorique pourrait causer un problème.
Si la sécurité de l'avion ne doit en aucun cas être compromise, une surabondance de précautions inutiles dans ce pourrait avoir un impact négatif beaucoup plus important sur les progrès technologiques et l'économie mondiale que beaucoup ne le pensent.
