L'anémie est une maladie qui se développe lorsque le sang d'une personne ne contient pas suffisamment de globules rouges ou d'hémoglobine. Elle affecte deux milliards de personnes dans le monde et, si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner de la fatigue, de la pâleur et des problèmes cardiaques.
Mais maintenant, au lieu d'un test sanguin, les ingénieurs biomédicaux ont créé une application qui peut utiliser des photos des ongles d'une personne pour mesurer avec précision la quantité d'hémoglobine dans le sang.
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"Il s'agit d'une application autonome, dont la précision est à la hauteur des tests actuellement disponibles, sans le besoin de prélever du sang », a déclaré le Dr. Wilbur Lam, professeur de pédiatrie à la Emory University School of Médecine.
L'application fait partie des travaux de doctorat de l'ancien étudiant diplômé Rob Mannino. Il était motivé pour mener la recherche sur la base de sa propre expérience de vie avec la bêta-thalassémie, une maladie héréditaire du sang causée par une mutation du gène de la bêta-globine.
"Tout ce projet n'aurait pu être réalisé par personne d'autre que Rob", a déclaré Lam. "Il a pris des photos de lui avant et après les transfusions, car son taux d'hémoglobine était si élevé. changeant, ce qui lui a permis d'affiner et de peaufiner constamment sa technologie sur lui-même de manière très efficace.
Les chercheurs affirment que leur application pourrait faciliter l'autogestion des patients souffrant d'anémie chronique, leur permettant de surveiller leur maladie et d'identifier les moments où ils doivent ajuster leurs thérapies ou recevoir transfusions.
Ils pensent que l'application devrait être utilisée pour le dépistage, pas pour le diagnostic clinique.
Les chercheurs ajoutent que la technologie peut être utilisée par n'importe qui à tout moment et peut conviendra particulièrement aux femmes enceintes, aux femmes ayant des saignements menstruels anormaux ou aux athlètes.
Les outils de diagnostic clinique ont des exigences de précision strictes, mais l'équipe derrière l'application pense qu'avec la recherche des tests supplémentaires, ils peuvent éventuellement atteindre la précision nécessaire pour remplacer les tests sanguins d'anémie pour le diagnostic clinique.
L'étalon-or actuel pour diagnostiquer l'anémie est connu comme une numération globulaire complète. Les chercheurs ont étudié des images d'ongles et ont corrélé la couleur des ongles avec les niveaux d'hémoglobine mesuré sur la formule sanguine complète de 337 personnes: certaines en bonne santé et d'autres avec une variété de diagnostics de anémie. L'algorithme de conversion de la couleur des ongles en taux d'hémoglobine sanguine a été développé avec 237 des sujets puis testé sur 100.
L'application pour smartphone devrait être disponible dans le commerce au printemps prochain. Entre-temps, la demande de brevet a été déposée et les résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications.
