Le système Rh a été découvert en 1940 par les scientifiques Landsteiner et Wiener, en utilisant des globules rouges de singes de l'espèce Macaca rhésus, d'où le nom Système Rh. Landsteiner et Wiener ont injecté les globules rouges de ces singes à des lapins et ont observé que des anticorps se formaient pour essayer de Combattez-les. Le sang des cobayes, en l'occurrence des lapins, a été centrifugé et un sérum contenant les anticorps qui agglutinaient le sang des singes a pu être obtenu. Ces expériences ont conduit à la découverte d'un antigène sur la membrane des globules rouges qui était différent des agglutinogènes A et B, qu'ils ont appelé anti-Rh.
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Cet antigène est contrôlé par des gènes indépendants, c'est-à-dire que les gènes du système Rh n'ont aucun lien avec les gènes du système ABO. Nous pouvons trouver les mêmes protéines de globules rouges chez de nombreux animaux différents, tels que les humains et les singes supérieurs, qui peuvent partager plusieurs types de systèmes sanguins existants. Cela en déduit un indice évolutif pour ces espèces.
Dans l'expérience réalisée par Landsteiner et Wiener, des gouttes de sang d'un sujet humain contenant le sérum anti-Rh, plus de 80% des individus avaient une agglutination et seul le reste n'avait pas agglutination. Il a alors été conclu que le groupe dans lequel l'échantillon de sang agglutiné présentait l'antigène Rh et était appelé le groupe Rh+ et celui qui ne s'agglutinait pas n'avait pas l'antigène, donc appelé le groupe Rh-.
Les individus négatifs ne vont pas montrer d'anticorps s'ils reçoivent, à un moment donné de leur vie, des globules rouges avec Rh positif. L'hérédité du facteur Rh est conditionnée par trois gènes: RR, Rr ou rr, R étant l'allèle dominant qui exprime le facteur Rh+ et r l'allèle récessif qui exprime le facteur Rh-.
| Génotypes | Phénotypes |
| RR | Rh+ |
| Rrr | Rh+ |
| rrr | Rh- |
La différence du facteur Rh dans un couple peut provoquer une maladie hémolytique du nouveau-né, également connue sous le nom d'érythroblastose fœtale. Cela se produit lorsqu'une femme Rh- a des enfants avec un homme Rh+ car, dans ce cas, il y a deux possibilités de facteur Rh pour les enfants, qui seront conditionnées si l'homme est pur (RR) ou hybride (Rr). Si l'homme est pur, tous les enfants de ce couple seront Rh+, s'il est hybride, des enfants Rh+ et Rh- pourront naître.
Lorsque le premier enfant a Rh-, c'est-à-dire le même que la mère, il n'y a pas d'incompatibilité car les deux n'ont pas antigènes. Cependant, si le premier enfant est Rh+, la mère peut entrer en contact avec les globules rouges de l'enfant pendant l'accouchement et même quelques jours avant la naissance. naissance lorsqu'une petite quantité de sang du fœtus s'échappe dans l'organisme maternel et, étant sensibilisé et commençant à produire le anticorps anti-Rh.
La production de cet anticorps n'est pas immédiate et le premier enfant n'aura pas d'incompatibilité avec la mère, mais si ce couple a un autre enfant avec Rh+, pendant la grossesse les anticorps de la mère seront déjà concentrés dans le sang et pourront traverser le placenta, provoquant ainsi l'agglutination du érythrocytes fœtaux, alors l'enfant sera porteur de la maladie hémolytique du nouveau-né ou de l'érythroblastose fœtale, qui peut entraîner la mort du bébé.
Dans de nombreux cas graves, une fausse couche survient lorsque l'érythroblastose fœtale affecte le fœtus. Si l'enfant naît, il peut être sauvé s'il y a un échange progressif de son sang pour un autre qui a Rh-, de cette façon les érythrocytes ne sera pas détruit et l'organisme de l'enfant aura le temps d'éliminer les anticorps de la mère jusqu'à ce qu'il produise des globules rouges Rh+ encore.
L'érythroblastose fœtale peut être prévenue si peu de temps après la première naissance d'un enfant Rh+, la mère Rh- reçoit une application d'anticorps anti-Rh. Ils détruiront les globules rouges positif que le fœtus reste dans le sang de la mère et empêche la sensibilisation de son organisme, c'est-à-dire le déclenchement de la production d'anticorps maternels qui causeront des problèmes dans le deuxième fils. Comme le corps de la mère n'a pas "appris" à fabriquer des anticorps, la mère est libre d'avoir un autre enfant sans possibilité de contracter la maladie.
Il existe des dizaines de systèmes sanguins utilisés dans l'espèce humaine car nous pouvons trouver de nombreux antigènes différents à la surface des globules rouges. Dans le système MN, les deux gènes trouvés sont appelés LM et LN. Le gène LM produit l'antigène M et le gène LN produit l'antigène N. Ces gènes sont codominants et donc ce groupe a trois génotypes et trois phénotypes également, voir le tableau ci-dessous.
Dans ce système, la production d'anticorps ne se produit également qu'après la sensibilisation. L'étude de ces différents groupes sanguins est importante pour déterminer les caractéristiques d'origine et évolution, pour effectuer des transfusions sanguines et aussi pour déterminer la paternité dans les populations humain.
Denisele NeuzaAline Flores Borges
Biologiste et Master en Botanique
