Saviez-vous que certains anciens astéroïdes sont particulièrement difficiles à détruire? Tout cela dans notre système solaire. Même face aux missions de succès, comme le Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA, il faut un peu plus que l'impulsion cinétique du DART pour détruire ces astéroïdes qui suscitent l'inquiétude.
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Appelés "tas de gravats", ils sont plus dangereux que les monolithes déjà connus. Les monolithes ont une forme classique, sont composés d'un morceau de roche solide et leur durée de vie n'est pas comparable à celle des indestructibles. Comme leur nom l'indique, ces astéroïdes sont regroupés en piles, provenant de la réunion de plusieurs fragments d'un astéroïde monolithique ayant subi une destruction partielle.
Un chercheur de l'Université Curtin a affirmé que ce regroupement les immunisait contre les impacts et les collisions, en d'autres termes, la durée de vie des astéroïdes n'est pas encore connue. Ce point a été identifié grâce à l'analyse de trois minuscules particules de poussière de l'astéroïde Itokawa.
Ils ont été amenés sur Terre en 2010 par une mission spatiale japonaise.
Des faisceaux d'électrons ont été utilisés pour savoir si cette roche avait déjà subi un impact et pour analyser quel serait l'âge du météore. La technique utilisée était celle de l'argon. De cette manière, il a été possible de découvrir que l'astéroïde avant Itokawa mesurait 20 kilomètres de long. L'impact qui a séparé les fragments s'est produit il y a plus de 4,2 milliards d'années, c'est-à-dire qu'il est antérieur même au système solaire lui-même.
Selon les chercheurs, la durée de vie utile de cet astéroïde s'explique par son noyau creux, qui augmente sa capacité de résistance, en absorbant les chocs. Les conclusions d'études et d'autres missions ont montré qu'il y a plus d'astéroïdes difficiles à détruire qu'on ne le pensait auparavant. À ce sujet, le professeur et co-auteur de la recherche a commenté :
"Il est fort probable que si un gros astéroïde s'approche de la Terre, ce sera un tas de débris."
Bien que cela semble effrayant, cette découverte permet aux agences spatiales d'être mieux préparées contre ce type d'astéroïde. L'enseignant propose un moyen de les arrêter: « Une approche plus agressive, comme utiliser l'onde de choc d'un explosion nucléaire à proximité pour faire dévier un astéroïde de tas de décombres sans Detruis-le". Vraiment… il y a encore une infinité de choses à savoir sur le espace.
