Des scientifiques australiens ont identifié ce qui pourrait être le le plus gros clone du monde: un réseau d'herbiers qui couvre environ 200 kilomètres carrés et peut être immortel. Le champ sous-marin fait référence à un usine qui s'est continuellement auto-répliqué pendant environ 4 500 ans.
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Les clones sont avec nous depuis longtemps, car la nature les fabrique depuis des milliers d'années. Clone est un mot qui vient du grec klon, ce qui signifie pousse de légume. En ce sens, le mot a été créé pour désigner des individus qui proviennent d'autres par reproduction asexuée, très fréquente chez les plantes.
L'immense champ sous-marin est devenu connu lorsque les scientifiques ont étudié la diversité génétique des herbiers de Shark Bay, un domaine marin en eau peu profonde situé en Australie occidentale. D'après leurs recherches, ils ont découvert que pratiquement toutes les prairies à ruban (
Par la suite, des analyses ont indiqué que, contrairement aux autres herbiers de la région, qui se reproduisent sexuellement, les P australis il se clone à travers un réseau souterrain de racines ramifiées.
Vus de la surface - dans ce cas, le fond sablonneux de la mer - les touffes d'herbes marines semblent être des spécimens séparés. Cependant, sur le plan génétique, il s'agit essentiellement de la même plante.
Selon les chercheurs, il est possible que les prairies de P australis ont été entièrement connectés auparavant et, au fil du temps, ont été fragmentés par le broutage des animaux marins ou d'éventuelles vagues de chaleur extrême.
Les herbiers marins sont une ressource précieuse car, en plus de contribuer à la stabilité du substrat marin, à la rétention des sédiments, absorbent les nutriments et fournissent de la nourriture, soutiennent également des communautés très diverses de macroinvertébrés et de poissons autour Mondial.
