Camelot était une ville mythique en ruines, qui se situerait en Grande-Bretagne. C'était là que le roi Arthur tenait sa cour. C'était le centre du royaume de Logres et dans la légende arthurienne, il deviendrait le site de la table ronde qui regroupait 150 chevaliers.
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Les histoires sur le roi Arthur sont connues depuis au moins le IXe siècle. L'un des écrivains arthuriens les plus célèbres était Geoffroy de Monmouth. Il a vécu dans la première moitié du XIIe siècle. Dans son livre, "Histoire des rois de Grande-Bretagne", Monmouth a écrit plusieurs histoires sur le roi Arthur et Merlin, mentionnant la naissance d'Arthur à Tintagel.
Cependant, Monmouth - et d'autres anciens écrivains arthuriens - ne font aucune mention de Camelot. La première mention connue de Camelot vient brièvement dans un poème. Il a été écrit à la fin du XIIe siècle par Chrétien de Troyes. La première description détaillée de Camelot apparaîtra au XIIIe siècle.
Dans le cycle des livres Vulgate du XIIIe siècle, Camelot devient la principale ville du royaume d'Arthur. Le chercheur Norris Lacy écrit que le cycle de la Vulgate a été composé entre 1215 et 1235 par un auteur anonyme ou un groupe d'auteurs.
Dans ces cycles, Camelot serait discuté en détail. Le texte dit, en traduction, que "c'était la ville la plus aventureuse qui ait jamais existé". Bien que situé en Grande-Bretagne, son monde était un endroit qui comprenait des sorciers, des géants, des dragons et, bien sûr, de nombreux Chevaliers.
L'histoire de Camelot commence avec Joseph d'Arimathie. Selon la Bible, il a fait don de sa tombe pour l'enterrement de Jésus. Selon une histoire de la Vulgate, il est venu en Grande-Bretagne puis à Camelot, pensant que c'était une ville islamique.
José a réussi à convertir plus d'un millier de ses habitants au christianisme. Son roi, un chef nommé Agrestes, est décrit comme étant "l'homme le plus cruel du monde". Il aurait été faussement converti. Après le départ de José, Agrestes poursuit les chrétiens, panique complètement et se jette dans un feu de joie.
Cependant, l'islam n'existait même pas au premier siècle. Ainsi, l'affirmation selon laquelle Camelot au 1er siècle était une ville islamique n'est pas claire.
Camelot a été décrite comme une ville entourée de forêts et de prairies. Il y avait beaucoup d'espace ouvert pour les tournois de chevaliers (qui avaient lieu fréquemment). Les défenses de la ville étaient formidables, survivant à une guerre contre les Saxons et à une autre invasion dans laquelle les Cornouaillais ont aidé les Saxons.
Le texte dit qu'Arthur tenait sa cour dans un château doté d'une cour d'honneur, de salles, d'espaces pour les fêtes et, semble-t-il, de la Table Ronde. Le château est suffisamment proche d'un plan d'eau pour que, dans une histoire, Arthur puisse voir un bateau entrer dans Camelot tenant ce qui s'avère être une jeune fille morte.
Bien que des tournois aient lieu fréquemment, les habitants de Camelot profitaient également d'autres formes de loisirs moins violentes. Dans une histoire, Lancelot donne au roi Arthur un beau jeu d'échecs, sachant que la reine Guenièvre est une bonne joueuse.
Selon une histoire, une inscription a été trouvée disant que la quête du Saint Graal devrait commencer 453 ans après la résurrection de Jésus. ce serait
la date à laquelle le roi Arthur aurait régné sur Camelot.
L'aspect le plus célèbre de Camelot est certainement sa table ronde, et les cycles de la Vulgate expliquent en détail comment le roi Arthur en est venu à la posséder.
Selon le texte, c'était un cadeau de mariage du père de Guenièvre, le roi Leodagan de Carmelide, après qu'Arthur ait demandé sa main en mariage. A l'époque, il y avait déjà 100 chevaliers (sur 150) qui étaient membres du bureau. Cela a incité Arthur à demander au sorcier Merlin de choisir les membres restants pour la compléter.
Au XVe siècle, les légendes arthuriennes, dont Camelot, seront publiées en anglais grâce aux travaux de Sir Thomas Malory. Son livre, intitulé "Morte d'Arthur", s'inspire largement des cycles de la Vulgate française, en plus d'autres sources arthuriennes.
Bien que l'on sache peu de choses sur Malory lui-même, l'influence de son travail a été considérable. Des écrivains tels qu'Alfred Tennyson, TH White, John Steinbeck, Mark Twain et d'innombrables autres ont découvert le monde arthurien à travers une version de l'œuvre de Malory et l'ont réinterprété.
En effet, au 20e siècle, l'idée de Camelot était puissante, et après l'assassinat du président John F. Kennedy, le nom a été utilisé comme terme utilisé pour décrire les années de sa présidence.
