Un comportement compulsif est une action qu'une personne se sent "obligée" ou motivée à faire encore et encore. Bien que ces actions compulsives puissent sembler irrationnelles ou dénuées de sens, et puissent même entraîner des conséquences négatives, la personne qui subit la compulsion se sent incapable de s'arrêter.
Le comportement compulsif peut être un acte physique comme se laver les mains ou verrouiller la porte. Cela peut aussi être une activité mentale, comme compter des objets ou mémoriser des annuaires téléphoniques. Lorsqu'un comportement inoffensif devient si épuisant qu'il affecte négativement vous-même ou les autres, cela peut être un symptôme de trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
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Une compulsion est différente d'une dépendance. Le premier est un désir irrésistible (ou un sentiment de besoin physique) de faire quelque chose. Une dépendance est une dépendance physique ou chimique à une substance ou à un comportement.
Les personnes souffrant de dépendances avancées poursuivront leur comportement addictif même lorsqu'elles comprendront qu'il est nocif pour elles-mêmes et pour les autres. L'alcoolisme, la toxicomanie, le tabagisme et le jeu sont peut-être les exemples les plus courants de dépendance.
Deux différences clés entre la contrainte et la dépendance sont le plaisir et la conscience.
Les comportements compulsifs, comme ceux impliqués dans le trouble obsessionnel-compulsif, entraînent rarement des sentiments de plaisir. Les dépendances le font généralement. Par exemple, les personnes qui se lavent compulsivement les mains ne prennent aucun plaisir à le faire.
D'un autre côté, les personnes dépendantes « veulent » utiliser la substance ou adopter le comportement parce qu'elles espèrent en profiter. Ce désir de plaisir ou de soulagement fait partie du cycle auto-entretenu de la dépendance.
Les personnes atteintes de TOC sont généralement gênées par leurs comportements et sont troublées par le fait de savoir qu'elles n'ont aucune raison logique de les faire. D'un autre côté, les personnes dépendantes sont souvent inconscientes ou indifférentes aux conséquences négatives de leurs actes.
Typique de l'étape de déni des dépendances, les individus refusent d'admettre que leur comportement est nocif. Au lieu de cela, ils "s'amusent simplement" ou essaient de "s'intégrer". Il faut souvent une conséquence dévastatrice pour leur faire prendre conscience de la réalité de leurs actes.
Contrairement aux compulsions et aux dépendances, qui s'exercent consciemment et de manière incontrôlable, les habitudes sont des actions qui se répètent régulièrement et automatiquement. Par exemple, bien que nous soyons conscients que nous nous brossons les dents, nous ne nous demandons presque jamais pourquoi nous le faisons.
Les habitudes se développent au fil du temps grâce à un processus naturel appelé « accoutumance ». Les actions répétitives qui devraient être initiées consciemment finissent par devenir subconscientes et sont habituellement exécutées sans pensée spécifique.
Les bonnes habitudes, comme se brosser les dents, sont des comportements qui sont consciemment et intentionnellement ajoutés à nos routines. Bien qu'il existe de bonnes habitudes et des habitudes mauvaises et malsaines, toute habitude peut devenir une contrainte ou même une dépendance.
En d'autres termes, vous pouvez vraiment avoir "une chose de trop". Par exemple, la bonne habitude de faire de l'exercice régulièrement peut devenir une contrainte ou une dépendance malsaine lorsqu'elle est pratiquée de manière excessive.
Les habitudes courantes se transforment souvent en dépendances lorsqu'elles entraînent une dépendance chimique, comme dans les cas d'alcoolisme et de tabagisme. L'habitude de boire un verre de bière au dîner, par exemple, devient une dépendance lorsque l'envie de boire se transforme en besoin physique ou émotionnel de boire.
Bien sûr, la principale différence entre un comportement compulsif et une habitude est la capacité de choisir de le faire ou non. Bien que nous puissions choisir d'ajouter de bonnes habitudes saines à nos routines, nous pouvons également choisir de briser les vieilles habitudes malsaines.
