Aujourd'hui, d'un simple clic, nous pouvons envoyer un message partout dans le monde. Mais ce ne fut pas toujours ainsi. Quiconque est né à une époque pleine de technologie peut difficilement imaginer à quoi ressemblait la vie avant.
Avant que toutes les installations auxquelles nous avons accès ne soient inventées, les messages étaient envoyés de différentes manières, l'utilisation de pigeons voyageurs étant l'une des plus utilisées et des plus efficaces.
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Il y a des indications qu'il a été utilisé depuis la Grèce antique. Cependant, c'est pendant la Première Guerre mondiale, entre 1914 et 1918, que l'envoi d'informations au moyen de pigeons a été largement diffusé.
Certaines histoires rapportent qu'ils étaient même responsables d'avoir sauvé la vie de nombreux soldats sur le champ de bataille. L'un des plus connus est celui du pigeon Cher Ami, "je veux un ami" en français, qui a sauvé 194 vies à Verdun en 1918.
Pendant la guerre, il a effectué 12 missions, mais la dernière était la plus importante d'entre elles. Suite à un faux mouvement sur le terrain, le Major Whittlesey, chef de la 77e Division et ses hommes se retrouvent encerclés par les Allemands.
On ne sait pas avec certitude s'il s'agissait d'une erreur de calcul ou de malchance, mais le fait est que, pour éviter les rencontres ennemies avec les Américains, les supérieurs de Whittlesey ont ordonné un bombardement. Cependant, ceux-ci ont commencé à frapper les soldats américains.
À ce moment-là, il était impossible de renvoyer un homme à la base. Et c'est là qu'intervient le pigeon voyageur Cher Ami. Il était le seul animal restant, car les soldats allemands avaient déjà tué tous les autres. Armé du message, il retourna au quartier général.
Mais quiconque pense qu'il a eu un vol en douceur se trompe. Dès qu'il est monté dans le ciel, il a été fortement ciblé par des ennemis. L'oiseau a été touché, mais a réussi à terminer sa mission et a sauvé les soldats qui étaient encore sur le terrain.
Même s'il était grièvement blessé, les médecins ont réussi à le sauver. Alors qu'il était encore en France, il a reçu la Croix de guerre, l'une des plus hautes distinctions nationales. Dès sa guérison, il fut emmené aux États-Unis, où il fut reçu comme un véritable héros par les Américains.
Avec toute cette histoire, vous vous demandez peut-être comment le pigeon voyageur sait-il où il doit porter le message. Mais tout d'abord, il faut préciser que tous les pigeons n'ont pas la capacité de transmettre des messages. Les oiseaux communs que nous trouvons dans les rues sont différents de ceux utilisés avec la fonction de messagerie.
Ces derniers, bien que visuellement très similaires, ont une structure de carrosserie plus grande et plus résistante. C'est l'une des raisons pour lesquelles ils peuvent voler sur de longues distances et à grande vitesse.
Malgré les nombreuses hypothèses soulevées par la science, il n'y a toujours pas de consensus sur la réponse à cette question. Cependant, une information est certaine: ils ne connaissent que le chemin du retour. Donc, l'idée qu'ils peuvent aller n'importe où n'est pas tout à fait vraie.
L'une des théories soulevées par la science est que cela se produit parce qu'ils ont une certaine quantité de particules de fer dans le bec, qui fonctionne comme une boussole naturelle, la pointant toujours vers le Nord.
Il y a aussi ceux qui soutiennent qu'ils ont le même sens de l'emplacement que les oiseaux migrateurs. D'autres prétendent qu'ils ont une certaine pression dans l'oreille interne qui leur permet de tracer des cartes de l'itinéraire à suivre.
Une autre théorie est qu'ils sont guidés par la position du soleil, de la lune et des constellations. Quelle que soit l'hypothèse, il est un fait que la vision aiguë dont ils disposent corrobore cette facilité de repérage.
Habituellement, les papiers contenant les messages sont envoyés dans une petite structure attachée aux pattes des pigeons voyageurs.
Responsable de grandes réalisations à travers l'histoire, il y a quelques années, en 2008, un cas curieux a attiré l'attention ici au Brésil. À l'intérieur de São Paulo, plus précisément dans la ville de Marília, des prisonniers utilisaient des pigeons pour avoir accès à de la drogue et à des téléphones portables.
À l'époque, le directeur de la prison a accordé une interview indiquant que certains visiteurs avaient été surpris en train de quitter les lieux avec les oiseaux. La théorie avancée est que parce qu'ils ont été formés, ils pourraient retourner au pénitencier avec les objets interdits. En 2017, de nouvelles saisies ont été réalisées.