O Cerf des marais(Blastocerus dichotomus) a prospéré dans une grande partie de l'Amérique du Sud, de l'Argentine à la Bolivie, au Paraguay, au Brésil et au Pérou. Aujourd'hui, l'espèce est en déclin en raison de la dégradation de son habitat.
L'un des coins d'Amérique du Sud où cet animal brun rougeâtre aux pattes noires a trouvé refuge se trouvait dans les zones humides du Pantanal brésilien. Cette vaste zone favorise ce cerf timide pour survivre aux attaques des prédateurs.
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Le pelage légèrement hirsute est brun rougeâtre ou beige, les parties inférieures, en particulier la face inférieure du cou, étant de couleur plus claire. Le bas des jambes est de couleur noire. Contrairement à de nombreuses espèces de cerfs, les jeunes naissent sans tache.
Son museau et ses lèvres sont sensiblement noirs. Les oreilles sont grandes et bordées de coloration blanche. La surface de la queue est de la même couleur que le dos, tandis que le dessous est brun foncé ou noir. Les mâles portent une paire de grandes cornes jaune foncé d'environ deux pieds de long, avec quatre ou cinq dents sur chacune. Sa longueur peut atteindre près de deux mètres et son poids jusqu'à 110 kg.
La période de gestation est de 260 jours et généralement un seul veau naît. Le sevrage a lieu au bout de 5 mois environ et la maturité sexuelle vers un an.
Les louveteaux peuvent rester sous la garde de leur mère pendant plus d'un an après la naissance.
Restant cachés pendant la journée, les cerfs des marais émergent au crépuscule pour paître dans les clairières inondées, se retirant à nouveau au petit matin. Comme son nom et sa préférence d'habitat l'indiquent, le cerf des marais pénètre fréquemment dans les milieux aquatiques.
Les inondations excessives amènent ces cerfs à s'abriter sur des terres plus élevées, où ils entrent souvent en contact avec du bétail domestique, porteur de diverses maladies mortelles pour cette espèce. Les mâles ne se disputent pas les privilèges de reproduction, ce qui fait des cornes des objets ornementaux.
Plaines inondables et forêts humides du centre de l'Amérique du Sud.
