L'industrie automobile traverse une crise. Certains facteurs, tels que les problèmes logistiques, la pénurie de semi-conducteurs et l'exigence environnementale du passage aux voitures électriques en Europe en font partie. Cependant, le problème le plus récent concerne le lithium, un produit essentiel dans la fabrication des batteries de voitures électriques.
Avec l'augmentation de la demande pour la fabrication de cet élément chimique, son prix a plus que explosé. Selon le cabinet de conseil S&P Global Platt, l'augmentation des prix est liée à "l'achat de panique". C'est-à-dire ceux qui se produisent dans le but de conserver des réserves en cas de pénurie éventuelle.
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En Chine, pays responsable de 75 % de la production de lithium utilisé dans les batteries, le prix a augmenté d'environ 531 % en janvier dernier, par rapport au même mois en 2021. La cause de toute cette augmentation, selon les recherches, réside dans la "rareté structurelle", car il n'y a pas assez de lithium pour produire autant de batteries.
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Même si des records sont atteints dans la fabrication de voitures électriques, déclenchant une course pour garantir suffisamment de lithium pour la production, cette question n'est pas nouvelle. Depuis décembre dernier, Bloomberg a déjà montré que la baisse progressive du coût des batteries allait changer sa tendance.
Au fur et à mesure que la demande de voitures électriques augmentait, le prix des batteries suivait progressivement la demande. Pour en comprendre le sens, il faut avoir la notion que le lithium représente 40% de la valeur des batteries, et dans les modèles actuels, c'est le matériau essentiel des anodes et cathodes.
D'une certaine manière, avec ces augmentations de production, faire baisser les prix des voitures électriques reste compliqué. Mauvaise nouvelle, car même s'il s'agit d'une voie vers une mobilité durable, les consommateurs le considèrent encore comme un produit cher pour le moment.
Pour inverser cette situation, la solution pourrait être de changer la structure des batteries. Ainsi, la recherche montre que l'avenir des voitures électriques réside dans la production de batteries à semi-conducteurs. Dans celles-ci, le stockage promet 50% d'autonomie en plus, des économies et une recharge rapide. Cependant, le lithium serait toujours nécessaire.
Les fabricants pensent que cette batterie atteindra les industries d'ici le milieu de cette décennie. Mais le PDG de Benchmark affirme que l'approvisionnement en lithium rattrapera la demande d'ici 2023. Ainsi, nous ne pouvons que faire confiance et espérer que d'autres chercheurs trouveront un substitut moins cher au lithium, capable de sauver l'avenir de l'industrie et de l'environnement.
