Le télescope spatial hubble, de la NASA, a fait une découverte intrigante dans le système planétaire de l'étoile AU Microscopii (AU Mic), située à seulement 32 années-lumière de la Terre.
Dans ce système, une jeune planète appelée AU Mic b orbite si près de la naine rouge qu'elle subit des vents torrentiels, des éruptions et des rayons X émis par son étoile hôte.
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Cette interaction intense entre l'étoile et la planète donne lieu à un véritable spectacle cosmique, défiant les attentes des astronomes. Dans cet article, nous explorerons les découvertes de Hubble et leur impact sur la compréhension de l'évolution planétaire dans ces systèmes extrêmes.
AU Mic b est une jeune planète gazeuse de près de quatre fois le diamètre de la Terre. Terre, située à une distance extrêmement courte de son étoile hôte.
La proximité de la naine rouge la fait être constamment frappée par une bouffée d'énergie libérée par l'étoile, qui évaporerait normalement son atmosphère d'hydrogène.
Cette interaction fait de AU Mic b une pièce unique et stimulante dans l'étude des systèmes planétaires.
(Image: NASA, ESA et Joseph Olmsted – STScI/reproduction)
L'équipe de chercheurs a été intriguée par les observations faites par Hubble. Sur une orbite, la planète ne semblait pas perdre de matière atmosphérique, mais sur une autre orbite, un an et demi plus tard, une perte atmosphérique nette a été détectée.
L'extrême variabilité entre les orbites a impressionné les astronomes, défiant leurs attentes et leurs modèles théoriques. L'atmosphère d'AU Mic b a même semblé "hoqueter" devant la planète elle-même dans un phénomène jamais vu auparavant.
Les naines rouges, comme AU Mic, sont les étoiles les plus abondantes sur Terre. voie Lactée et hébergent donc probablement la plupart des planètes de notre galaxie.
Cependant, ces jeunes étoiles ont des explosions stellaires intenses alimentées par des champs magnétiques saccadés, qui créent un environnement de vent stellaire extrême et percutant.
Pour les planètes qui se forment aux premiers stades de cette étoile, comme AU Mic b, cette atmosphère hostile peut entraîner la perte quasi totale de leurs atmosphères, les rendant inhabitables.
Les chercheurs continuent d'étudier l'interaction entre AU Mic b et son étoile mère. Les observations de Hubble de plus de transits AU Mic b peuvent offrir des indices supplémentaires sur l'étrange variabilité de l'étoile et de la planète, contribuant à l'amélioration des modèles scientifiques d'évasion et d'évolution atmosphérique dans exoplanètes.
Comprendre ces systèmes extrêmes est essentiel pour identifier les types de planètes qui pourraient survivre dans des environnements aussi difficiles et explorer les possibilités d'habitabilité dans d'autres systèmes planétaire.
L'intrigante découverte faite par le télescope spatial Hubble dans le système planétaire de l'étoile AU Microscopii montre que l'univers a encore de nombreux mystères à percer.
L'interaction entre la naine rouge et la jeune planète AU Mic b crée un spectacle cosmique fascinant et stimulant, permettant aux scientifiques d'explorer l'évolution planétaire dans des environnements extrêmes.
Au fur et à mesure que de nouvelles observations et recherches sont menées, l'humanité se rapproche de plus en plus de la compréhension de la diversité et de la complexité des systèmes planétairesautour de nous.