Comme Bruna Marquezine, Morena Baccarin, Maria Fernanda Cândido et bien d'autres personnalités brésiliennes, la scientifique Lia Medeiros a une carrière internationale très prometteuse.
La différence est qu'elle n'est pas sur grand écran ou dans les charts; elle est dans le même institut où Albert Einstein a travaillé dans ses dernières années de vie !
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Pudera, Lia n'est ni chanteuse ni actrice. Elle est astrophysicienne et travaille à l'Institute for Advanced Study de Princeton. La jeune femme, tout juste âgée de 35 ans, a dirigé une équipe qui a amélioré la première image faite d'un trou noir - prise en 2019 et améliorée en 2023.
Vous avez peut-être déjà vu l'image: c'est un fond noir avec un cercle rouge, blanc et orange.
Trou noir enregistré en 2019 et sa version améliorée en 2023. (Photo: Medeiros et al. 2023/Accès via le magazine Galileo)
Cela peut sembler une tâche simple, mais ce n'est pas le cas. Selon l'astrophysicien, dans une interview au magazine Galileo, il ne s'agit pas seulement de pointer une caméra d'ici sur Terre vers le Trou noir qui est dans l'espace extra-atmosphérique.
"Pour faire l'image de cette façon, avec la résolution d'un téléphone portable, il faudrait avoir un télescope littéralement de la taille de la Terre", a souligné Lia Medeiros.
Lia a expliqué qu'ils ont utilisé une technique appelée interférométrie, qui fonctionne plus ou moins comme ceci: "plusieurs télescopes répartis sur la planète fonctionnent comme une équipe de télescopes". De cette façon, ils regardent dans le trou noir en collectant des données en même temps.
Medeiros a expliqué que les télescopes ne se contentent pas de collecter des images visibles; ils recueillent également des informations provenant d'autres ondes électromagnétiques. Tout cela fournit une base pour assembler un "puzzle" et former une image.
Avec l'interférométrie, chaque télescope collecte un peu d'information. Et ainsi les scientifiques ont assemblé chaque petit morceau jusqu'à ce qu'ils forment une image. « Mais nous n'avons pas assez de télescopes pour tout comprendre. Il manque des informations", a souligné l'astrophysicien. Ce qui manque crée cet effet flou illustré ci-dessus.
L'équipe brésilienne a cherché, à travers beaucoup de programmation, un moyen de changer la photo plus nette. Et cela implique beaucoup de logique, beaucoup de calcul et, surtout, beaucoup de mathématiques. Pas de problème pour Lia jusqu'à présent, car elle a toujours aimé les chiffres.
Carioca, Lia Medeiros croit que les mathématiques sont un langage universel. Et la passion pour elle est venue de son père, professeur d'ingénierie aéronautique à l'Université de São Paulo (USP). Ainsi, on peut dire que le chemin parcouru vers la science était « dès le berceau ».
La jeune femme est tombée amoureuse de l'astrophysique dans les dernières années du lycée, a étudié aux Etats-Unis. Comme la langue était différente, elle a vu dans les mathématiques cette langue qui est la même dans tous les pays.
"Pour moi, c'est inspirant de penser que nous, les humains, pouvons utiliser les mathématiques pour comprendre ce qui se passe dans l'univers, pour faire des prédictions", a-t-il réfléchi.
Après l'école, elle est déjà entrée à l'Université de Californie, où elle s'est spécialisée en physique et en astrophysique. De là, il a déménagé sur un autre campus de l'établissement d'enseignement, où il a fait sa maîtrise et son doctorat.
Ce n'est que plus tard qu'il intègre l'Institute for Advanced Studies de Princeton, à l'autre bout du pays, dans le but d'étudier les travaux du physicien allemand Albert Einstein.
« Une grande partie de ce que j'ai fait ces dernières années s'est concentrée sur l'utilisation d'images pour tester la théorie d'Einstein. Par exemple, nous utilisons la taille du cercle pour tester si le trou noir dans l'espace est cohérent avec le trou noir spécifique prédit par la théorie », a-t-il déclaré.
Et tu sais quoi? "Einstein a toujours raison", a souligné le Brésilien.
Lia Medeiros et son équipe ont encore beaucoup à faire. Après tout, nous ne comprenons toujours pas comment l'univers fonctionne vraiment. Nous n'avons pas non plus beaucoup d'informations concrètes sur les trous noirs – qui, soit dit en passant, sont sur le radar de l'astrophysique.
"J'espère toujours en savoir plus sur les trous noirs, sur ce qui arrive à la matière qui les entoure, comment ils grandissent et comment ils sont affectés par la galaxie", a souligné Medeiros.
De plus, ce brillant Brésilien aime s'agiter. Pour elle, « la science doit être ainsi: chaque résultat génère de nouvelles questions et de nouvelles directions pour comprendre ce qui se passe ».
Diplômée en communication sociale à l'Université fédérale de Goiás. Passionné par les médias numériques, la culture pop, la technologie, la politique et la psychanalyse.
