Un étudiant de lycée d'Alabama, nommée Lindsey Stallworth, et son professeur, Andrew Gentry, expert en biologie évolutionniste à L'école de mathématiques et de sciences de l'Alabama, a fait une découverte archéologique surprenante lors d'une été.
Ils ont mis au jour un crâne de baleine qui remonte à l'époque Éocène, une période géologique qui s'est produite il y a environ 34 millions d'années.
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Lindsey, âgée d'à peine 16 ans, a fait preuve d'un niveau impressionnant de curiosité et de dévouement scientifiques en s'impliquant dans un projet aussi important pendant les vacances d'été. Son professeur, Andrew, a également joué un rôle clé, la guidant et l’aidant dans ses recherches et ses fouilles.
Initialement, les chercheurs dirigés par Gentry et Stallworth ont trouvé des os qui n'ont pas pu être immédiatement identifiés.
L'incertitude planait sur la nature de ces découvertes jusqu'à ce que, après avoir soigneusement enlevé la roche environnante, une dent d'une taille remarquable soit découverte.
Cette dent était la clé pour résoudre l’énigme des os retrouvés. L’équipe n’a pas perdu de temps et a partagé des images de cette découverte intrigante avec un expert.
Son expérience a permis de confirmer que le fossile appartenait à une baleine carnivore. Une connaissance préalable de la chronologie géologique du site de fouille était cruciale pour établir avec précision et efficacité l'âge du fossile.
Le crâne d'un baleine découverte en Alabama reste entourée de mystère quant à son espèce exacte. Les anciennes mers de la région étaient habitées par des baleines géantes Basilosauridae.
Cependant, il n’est pas clair si ce spécimen appartient à une espèce encore non identifiée au sein de cette famille. Les chercheurs ont uniquement fouillé le crâne.
Il est partiellement recouvert de pierre et la détermination de l'espèce nécessitera encore quelques mois d'étude. De plus, le crâne de la baleine se trouve actuellement à l’École des mathématiques et des sciences de l’Alabama.
Là-bas, des recherches supplémentaires sont en cours. Enfin, l’équipe de recherche prévoit de poursuivre ses fouilles l’année prochaine, en espérant que davantage de parties du squelette pourront être découvertes.
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