Le 10 septembre 2023, le monde de science a perdu l'un de ses géants, le Britannique Ian Wilmut, à l'âge de 79 ans.
Connu comme le « père » de Dolly la brebis, le premier mammifère cloné à partir de cellules adultes, Wilmut a révolutionné le domaine du clonage génétique et a laissé un héritage qui continue d'inspirer les chercheurs du monde entier.
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La nouvelle de la mort de Ian Wilmut a été confirmée par l'Institut Roslin d'Edimbourg, où a été découverte le clonage de la brebis Dolly.
Bruce Whitelaw, directeur de l'institution, a souligné l'importance du travail de Wilmut, déclarant qu'« il y avait un portée mondiale» et ses études alimentent toujours la recherche en biologie humaine et animale.
L'exploit qui a rendu Ian Wilmut célèbre s'est produit le 5 juillet 1996, lorsque la brebis Dolly est venue au monde. Il a été créé à partir d’une cellule de la glande mammaire d’un mouton Dorset Finn.
Jusqu’alors, la communauté scientifique croyait que le clonage d’un animal complet à partir de cellules adultes était impossible. Cependant, l'équipe de Wilmut a réussi à accomplir cet exploit remarquable.
(Image: Profil Brésil/Twitter/Reproduction)
La technique pionnière consistait à faire croître une cellule adulte et un œuf dans un tube à essai pendant six jours avant de les transférer à une mère porteuse.
Ce processus difficile a nécessité la collaboration de scientifiques de différents domaines, notamment de l'embryologie, des chirurgiens, des vétérinaires et des experts en sélection. animaux.
Dolly est non seulement devenue une icône de la science, mais aussi la preuve que le clonage génétique était possible.
Elle a eu plusieurs enfants entre 1998 et 2000 et a mené une vie normale jusqu'en février 2003, date à laquelle l'euthanasie a été pratiquée pour lui épargner des souffrances après la découverte de tumeurs dans ses poumons.
Ian Wilmut a pris sa retraite du monde universitaire en 2012 et, six ans plus tard, a rendu public qu'il souffrait de la maladie de Parkinson.
Peter Mathieson, directeur et vice-chancelier de l'Université d'Édimbourg, a salué Wilmut comme un « titan » dont les travaux ont transformé la pensée scientifique de l'époque.
Son impact durera des générations et on se souvient de lui comme d’un scientifique, d’un mentor et d’un ami très respecté.
Ian Wilmut, qui a reçu l'Ordre de l'Empire britannique en 1999 et le prix Paul Ehrlich et Ludwig Darmstaedter en 2005, laisse un héritage qui continuera à stimuler la recherche de connaissances scientifiques et l'exploration des mystères de la génétique.
Son travail a ouvert la porte à d’innombrables possibilités dans les domaines de la médecine et de la biologie, et sa contribution à la science est inestimable.
