La science est à un pas de réaliser un exploit révolutionnaire pour espèces disparues sur Terre.
Les chercheurs ont récupéré l’ARN du tigre de Tasmanie en collectant du matériel génétique trouvé dans les muscles et la peau conservé dans un musée depuis 1891.
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L'un des principaux objectifs des recherches actuelles était de comprendre les gènes et les compléments génétiques de cet animal.
Mais l’étude ouvre la voie à d’autres espèces, animales et végétales, qui seront analysées et recréées par la science à l’avenir.
Ô tigre de Tasmanie, connu sous le nom de « thylacine », vivait sur l’île de Tasmanie, dans le sud-est de l’Australie et était considéré comme un marsupial carnivore.
Le dernier individu vivant a été élevé en captivité et est décédé en 1936, rendant officiellement le mammifère éteint.
Cependant, les restes d'un autre spécimen de cet animal étaient conservés depuis 1891, au Musée d'histoire naturelle de Stockholm.
Grâce au « cadavre » de thylacine préservé, les chercheurs ont collecté trois échantillons du matériau. la génétique des marsupiaux, afin de récupérer des informations sur les gènes et les protéines des cellules et tissus du marsupial. mammifère.
"Le séquençage de l'ARN donne une idée de la véritable biologie et de la régulation du métabolisme qui a eu lieu dans les cellules et les tissus de Tigres de Tasmanie avant leur extinction », a expliqué Emilio Mármol Sánchez, chercheur au Centre de paléogénétique et SciLifeLab en Suède et responsable de la recherche.
(Image: Emilio Mármol Sánchez/Reuters/Reproduction)
Malgré cet exploit, la collecte d'ARN d'un espèces disparues C'était un défi, car ce matériau, responsable de la production de protéines, est moins stable et peut facilement se décomposer en fragments.
Selon le généticien Marc Friedländer, l’ARN peut être détruit en quelques minutes en dehors des cellules vivantes. C'était donc un exploit historique de pouvoir rassembler le matériel du spécimen qui se trouvait dans le musée.
"Il était surprenant que nous ayons trouvé ces séquences d'ARN authentiques chez ce tigre de Tasmanie momifié", a déclaré Friedländer, chercheur et auteur de l'étude.
Au total, 223,6 millions de fragments d’ARN ont été extraits du tigre de Tasmanie. Mais après analyse, ils ont obtenu 1,5 million de séquences d’ARN provenant de tissus musculaires et 2,8 millions de séquences cutanées.
Une telle séparation entre les tissus était importante pour observer les variations de l'expression des gènes.
Par exemple, le muscle possédait 236 gènes correspondants, tandis que l’échantillon de peau contenait 270 gènes dans les séquences d’ARN. Parmi eux se trouvaient d’importantes informations génétiques sur la protéine structurelle kératine.
De même, les échantillons ont révélé la présence d’un ancien virus qui a infecté l’animal, ce qui contribue également aux études scientifiques sur les espèces disparues.
Les données récupérées sur ce marsupial éteint sont principalement utilisées pour étudier l’ARN et les caractéristiques du tigre de Tasmanie lui-même. Cependant, les résultats pourraient également être utilisés pour des efforts liés à d’autres animaux disparus.
