Toi les éléphants, géants majestueux de la nature, font partie des animaux les plus impressionnants, tant en termes de taille et de force que d'intelligence.
Cependant, une nouvelle étude publiée dans la revue Biology Letters, dirigée par Max Kurz, neuroscientifique et physiologiste au Boys Town National Research Hospital, et John Hutchinson, professeur de biomécanique évolutive à l'Université de Londres, révèle que ces magnifiques animaux dépendent fortement de leur vision pour maintenir leur vision. équilibre. Découvrez-en plus ci-dessous !
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Des recherches antérieures ont suggéré que les grands animaux courent un plus grand risque de blessures dues à des chutes, et ce risque augmente à mesure que la taille de l'animal augmente. animal augmente.
Pour les éléphants, une chute peut être mortelle en raison de dommages aux organes internes ou de fractures, ce qui rend la capacité de maintenir l’équilibre cruciale pour leur survie.
Des études antérieures avaient également révélé que différents animaux utilisaient différents mécanismes pour maintenir leur équilibre. Par exemple, les humains s’appuient sur les réactions de leurs membres et du système vestibulaire situé dans l’oreille interne.
Cependant, les chercheurs responsables de cette nouvelle étude ont cherché à comprendre comment les éléphants d'Asie maintiennent leur équilibre.
(Image: Lettres de biologie/la reproduction)
Soupçonnant que la vision jouait un rôle crucial dans ce processus, les chercheurs ont collaboré avec formateurs de Have Trunk Will Travel, une société spécialisée dans la formation d'éléphants pour des rôles dans des films et télévision.
Ensemble, ils ont développé des bandeaux géants pour quatre éléphants d'Asie et ont équipé les animaux de trackers. GPS sur leur torse et des accéléromètres sur leurs pieds. Ces capteurs ont permis de suivre les mouvements et la démarche des éléphants, y compris le temps nécessaire à chaque pas.
Ensuite, les gardiens ont demandé aux éléphants de marcher en file indienne, formant des paires, le long d'un chemin. L'éléphant derrière tenait la queue de l'éléphant de tête à l'aide de sa trompe. Lors de certaines promenades, l'éléphant suivi avait les yeux bandés, tandis que dans d'autres, ce n'était pas le cas.
L'analyse des données des capteurs a révélé une différence significative: le timing des pas des éléphants qu'ils avaient les yeux bandés était incohérent et dans certains cas, les éléphants avaient du mal à maintenir leur position. rythme.
Cette découverte suggère que les éléphants dépendent de leur vision pour chronométrer leurs pas, une stratégie fondamentale pour maintenir l'équilibre et, par conséquent, assurer leur propre survie.
Cette recherche met en lumière l'adaptation remarquable des éléphants et comment la vision joue un rôle crucial dans leur capacité à naviguer et à maintenir la stabilité dans leur vaste territoire. monde naturel.
De plus, il souligne l’importance de comprendre les besoins et les capacités de ces créatures majestueuses pour assurer leur préservation dans un monde en constante évolution.
