Dans le monde fascinant de paléontologie, où les roches cachent des secrets du passé, un groupe de scientifiques australiens a récemment découvert une histoire incroyable cachée dans les profondeurs du temps.
Imaginez-vous transporté dans un décor préhistorique, où des créatures étranges et inconnues parcouraient la Terre. Maintenant, ajoutez à cela une araignée qui défie toutes les attentes, une que nous n’avons jamais vue auparavant.
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C’est le sujet du récent article publié dans le Zoological Journal of the Linnean Society. En ce sens, une équipe de scientifiques australiens a présenté la description d'une araignée fossile d'une espèce jusqu'alors non identifiée, appelée Mégamonodontium mccluskyi.
Son âge se situe entre 11 et 16 millions d’années et, à ce jour, il s’agit du deuxième plus grand fossile d’araignée jamais enregistré dans le monde.
L'ancien spécimen a été fouillé il y a un peu plus de 3 ans sur le site archéologique de McGraths Flat, qui remonte à la période du Miocène.
Le sol australien est apprécié des scientifiques car il contient des gisements d'une roche riche en fer appelée goethite. Elle a la capacité de préserver les restes d'anciennes créatures.
Les scientifiques ont collecté les fossiles d'araignées et les ont incorporés à la collection paléontologique du Musée australien. De plus, ils ont utilisé des micrographies électroniques à balayage.
À partir de là, ils ont mené une analyse détaillée des caractéristiques des griffes et des poils trouvés sur les pédipalpes, les pattes et le corps central de la créature fossile.
En ce sens, l'importance de ce étude elle est intrinsèquement liée aux fonctions vitales assurées par ces structures pour l'animal.
Ils permettent ainsi la détection de substances chimiques, la perception des vibrations de l'environnement, l'autodéfense contre d'éventuelles menaces et même l'émission de sons.
De plus, l’étude révèle que ces araignées fossiles présentent des similitudes notables avec une espèce qui existe encore aujourd’hui. habite les forêts tropicales de Singapour, d'Indonésie et de Papouasie-Nouvelle-Guinée, connue sous le nom d'araignée trappe.
Cependant, l’arachnide australien ancien est nettement plus grand, étant environ cinq fois plus grand que ses « parents » contemporains; Découvrez l'image du fossile trouvé :
(Image: Journal zoologique de la Société Linnéenne)
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