Le 1er janvier 1913, le service postal des États-Unis NOUS a mis à jour ses directives autorisant l'envoi de commandes pesant plus de quatre kilos.
Avec cette nouvelle flexibilité et quelques restrictions claires sur ce qui pouvait ou ne pouvait pas être transmis, les Américains ont commencé à explorer les limites de cette politique.
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De manière inattendue, des articles dont l'envoi par la poste serait considéré comme inhabituel selon les normes actuelles, tels que des œufs, des bonbons et du beurre, ont commencé à être postés fréquemment. Les rapports de History.com indiquent que certains ont même envoyé des serpents.
Dans une manœuvre remarquablement créative, W. H. Coltharp, chargé de construire une banque à Vernal, dans l'Utah, a découvert qu'il était plus économique d'expédier des briques par service postal que par train. Suivant cette logique, il envoie par correspondance toute la structure de la banque.
Nancy Pope, conservatrice en chef de l'histoire au Musée national de la poste, a partagé des informations surprenantes: entre 1913 et 1915, sept cas de enfants envoyés par US Mail.
La première connaissance s'est produite dans l'Ohio, où les Beagues, un couple local, ont envoyé leur propre fils comme colis.
Ils ont payé 15 cents, ajouté une assurance de 50 $ pour le bébé et l'ont envoyé chez sa grand-mère, à seulement un kilomètre et demi de là.
La pratique était inhabituelle et ressemblait davantage à un stratagème publicitaire qu'à un service postal de routine, comme l'indique le site de vérification Snopes.
De nombreux citoyens entretenaient des relations étroites avec leurs facteurs, ce qui a pu leur donner une certaine confiance dans ces cas uniques.
Le 19 février 1914, un événement rare se produit: May Pierstorff, une fillette de 6 ans, est envoyée comme commande par Rail Mail de Grangeville à Lewiston, Idaho, couvrant une distance de plus de 73 kilomètres.
Pesant 48,5 livres, May se situait dans la limite de 50 livres autorisée pour les colis. Le timbre de 53 cents, apposé sur son manteau, s'est révélé être une alternative plus économique qu'un billet de train régulier.
(Image: divulgation)
L'objectif était une visite chez sa grand-mère, et la livraison a été assurée par un proche, le facteur Leonard Mochel.
Après que l'affaire ait été révélée, et se rendant compte de la faille exploitée par les parents de May, le directeur général de la Poste, Albert S. Burleson, a pris des mesures pour interdire la pratique consistant à envoyer des humains comme correspondance.
En 2015, deux cas inhabituels d’enfants envoyés par la poste ont été enregistrés. L’un d’eux s’est produit en Floride, où une mère a envoyé sa fille de 6 ans parcourir 720 kilomètres jusqu’en Virginie, où vivait son père.
L'autre événement, en août de la même année, impliquait Maud Smith, 3 ans, envoyée par ses grands-parents traverser 40 miles jusqu'au Kentucky pour rendre visite à sa mère malade.
Alors qu'il enquêtait sur l'incident de Smith, le surintendant John Clark de la division de Cincinnati du service postal Railway, a remis en question la décision du facteur d'accepter le « colis », car il était déjà contre le règlements.
"On ne sait pas s'il a été licencié, mais il a certainement dû fournir des éclaircissements", a commenté Nancy Pope, conservatrice en chef de l'histoire au Musée national de la poste.
Malgré de nouvelles tentatives d'envoi enfants par courrier est apparu, ces demandes ont été refusées, mettant ainsi fin à cette pratique postale particulière aux États-Unis.
