Une découverte paléontologique impressionnante en Espagne a révélé l'existence d'un sauropode géant et primitif au long cou qui vivait il y a environ 122 millions d'années.
Ce dinosaure, jamais documenté auparavant par la science, a choqué la communauté scientifique, qui estime qu'il pourrait offrir des informations précieuses sur l'évolution des sauropodes.
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Source: GBE-UNED/Divulgation
Nommé Garumbatitan morellensis, le « titan » nouvellement découvert a été découvert lors de fouilles en site archéologique de Sant Antoni de la Vespa, près de la ville de Morella, entre 2005 et 2008.
Les chercheurs ont identifié les restes d'au moins trois individus de cette espèce, dont des vertèbres colossales, des os longs des jambes et deux ensembles presque complets d'os du pied.
Une étude détaillée, publiée dans la revue
Le G. morellensis, à son tour, semble appartenir à un sous-groupe appelé titanosaures, qui étaient plus massive et la seule lignée de sauropodes qui a survécu jusqu'à l'extinction massive, il y a environ 66 millions d'années d'années.
Sur la base des os disponibles pour l'analyse, les chercheurs n'ont pas pu déterminer avec précision la taille exacte de ces créatures.
Cependant, l'un des individus se distinguait par sa taille, présentant des vertèbres de plus d'un mètre de large et un fémur de près de deux mètres de long.
Source: GBE-UNED/Divulgation
Ces découvertes suggèrent que ces dinosaures avaient probablement au moins une taille moyenne typique de titanosaures, environ 28 mètres.
En moyenne, les titanosaures les plus lourds pesaient environ 70 tonnes. Même s’ils étaient les plus lourds, ils n’étaient pas les plus longs, ce qui rend le cou allongé de la nouvelle espèce d’autant plus surprenant.
De plus, la forme des os chez G. morellensis suggère qu'il s'agissait de l'un des sauropodes les plus primitifs du sous-groupe Somphospondyli.
Jusqu'à présent, des fossiles de ce type ont été trouvés sur tous les continents modernes, mais leur origine était inconnue et reste l'un des plus grands mystères du monde. processus évolutif.
La découverte en Espagne soulève l'hypothèse selon laquelle l'Europe aurait pu être le berceau des titanosaures avant leur dispersion mondiale, bien que davantage de preuves soient nécessaires pour confirmer cette théorie.
L'équipe de recherche estime que Sant Antoni de la Vespa et d'autres sites de la péninsule ibérique pourraient jouer un rôle clé dans la compréhension de l'évolution des sauropodes.
En 2022, des scientifiques ont également révélé les restes d'un énorme sauropode non identifié au Portugal, qui était un candidat au titre de plus grand fossile de dinosaure connu d'Europe, datant d'environ 150 millions d'années dos.
