Anjouan, une île volcanique située au sud-ouest de océan Indien et faisant partie de l'Union des Comores, continue de défier la logique et d'intriguer les scientifiques du monde entier avec une énigme géologique extraordinaire.
Le mystère en question implique la présence de roches appelées quartzites, qui sont typiquement trouvé dans les formations sédimentaires des deltas fluviaux, mais qui apparaît en grands volumes sur cette île volcanique.
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Cette découverte intrigue les scientifiques depuis plus d’un siècle et, jusqu’à présent, aucune explication définitive n’a été trouvée.
L'île d'Anjouan trouve son origine dans la séparation des plaques tectoniques et le refroidissement du magma, aboutissant à la formation de basalte.
(Image: Flickr)
Le basalte trouvé sur l'île ne contient pas quartz, et l'endroit est trop jeune pour avoir formé un delta fluvial important. Cela rend la présence de quartzite encore plus mystérieuse.
Le quartzite est un type de grès fabriqué à partir de grains de sable de quartz comprimés au fil du temps. Cette caractéristique remet en question les principes géologiques établis.
La présence de ces roches « impossibles » est signalée depuis plus d’un siècle, mais avec des preuves insuffisantes pour confirmer leur existence en 1900.
Cependant, près de 70 ans plus tard, les géologues ont découvert une vaste formation de quartzite sur l'île et, en 2017, Le géologue français Patrique Bachèlery a identifié encore plus d'occurrences de quartzite sur une crête adjacent.
Cornelia Class, géochimiste à l'observatoire terrestre Lamont-Doherty de l'université de Columbia aux États-Unis, a mené une enquête approfondie sur cette affaire. Son équipe a découvert des quantités importantes de quartzite le long de la chaîne de montagnes de l'île.
"Cela remet en question les principes de la tectonique des plaques", a déclaré Class dans un communiqué. "Les gisements de quartzite n'ont pas leur place sur les îles volcaniques", commente-t-il.
Les habitants trouvent souvent ces roches et les utilisent pour affûter des instruments coupants. Lors de la cartographie de l'île, les chercheurs dirigés par Class ont découvert que le volume de quartzite était presque comparable à la moitié de la montagne.
Une théorie proposée pour expliquer ce mystère suggère qu'un fragment de croûte continentale aurait pu se déposer dans le bassin océanique entourant Anjouan.
Il se serait ensuite élevé à environ 4 km au-dessus du fond marin grâce à activité volcanique. Cependant, la chimie du basalte de l'île ne confirme pas cette association avec la croûte continentale.
Selon Class, le vieillissement du quartzite pourrait fournir des indices sur sa période de dépôt et, avec un peu de chance, sur son origine, remontant peut-être à l'éclatement de l'ancien supercontinent Gondwana.
Le mystère des roches « impossibles » d'Anjouan continue de remettre en question la compréhension scientifique et de susciter l'intérêt des géologues et des chercheurs du monde entier.
