Dans votre lettre à Manuel Ier du Portugal, Pêro Vaz de Caminha donne ce qui est maintenant considéré comme l'un des récits les plus précis de ce à quoi ressemblait le Brésil en 1500. « Cette vaste étendue d'arbres immenses, au feuillage abondant, qui est incalculable », est l'une des descriptions les plus célèbres de Pêro. Il décrit dans un journal intime depuis le premier voyage du Portugal au Brésil et son arrivée dans ce pays. Cette lettre est considérée comme le premier document de l'histoire brésilienne ainsi que son premier texte littéraire. L'original de ce document de 27 pages se trouve aux Archives nationales de Torre do Tombo, à Lisbonne.
C'est le premier document qui décrit la terre et les gens de ce que le Brésil est devenu. Il a été écrit au moment exact du premier contact avec ce nouveau monde. Pêro Vaz de Caminha était un officier chargé de rendre compte du voyage de la flotte indienne commandée par Pedro Álvares Cabral. La Charte est un document unique par les faits qu'elle raconte, la qualité de sa description du peuple et du territoire, et son récit du dialogue culturel avec un peuple inconnu en Europe jusqu'alors. Il est riche de détails et d'observations astucieuses qui nous donnent l'impression d'être les témoins oculaires de la rencontre. Pêro Vaz de Caminha a commencé sa lettre le 24 avril et s'est terminée le 1er mai, date à laquelle un des navires de la flotte est parti pour Lisbonne pour annoncer la bonne nouvelle au roi.
Indice
Manuel Ier monta sur le trône à une époque où le Portugal découvrait des richesses en Afrique et en Orient; il voulait s'assurer que le Portugal maintenait la domination du commerce avec l'Orient. Le Portugal a établi sa présence avec des enclaves, des forts et des postes de traite fortifiés.
Pedro Álvares Cabral a dirigé la plus grande flotte de la flotte portugaise lors d'une mission à Calicut, en Inde, où Vasco de Gama a ouvert une route maritime pendant deux ans auparavant. De nombreux historiens ont débattu de l'authenticité de cette découverte; certains ont des raisons de croire que le Portugal avait une connaissance préalable de l'existence du Brésil. Pero Vaz de Caminha était le secrétaire de cette flotte; il avait été nommé directeur d'un comptoir à créer à Calicut. Une fois que Cabral a rassemblé les faits de base et trouvé les autochtones, il a ramené ces informations et la lettre de Caminha sur un plus petit navire à Lisbonne.
| « Leur apparence est qu'ils sont bruns, un peu rougeâtres, avec de bons visages et de bons nez, bien faits. Ils se promènent nus, sans aucune couverture. Ils ne prennent même pas la peine de dissimuler ou ne parviennent pas à dissimuler leur honte que de montrer leur visage. À ce sujet, ils sont d'une grande innocence. |
| « … ils sont bien guéris et très propres. Et en cela, je suis encore plus convaincu qu'ils sont comme des oiseaux, ou des animaux de montagne, que l'air fait de meilleures plumes et meilleurs cheveux que les lisses, parce que leurs corps sont si propres et si gros et si beaux qu'ils ne peuvent pas être Suite!“ |
| « Et ils ne mangent que de cette igname, dont il y a beaucoup ici, et de ces graines et fruits que la terre et les arbres laissent tomber d'eux. Et avec cela, ils deviennent tellement durs et tellement en forme que nous ne sommes pas tellement, avec la quantité de blé et de légumes que nous mangeons. |
| « Il y avait parmi eux trois ou quatre filles, très jeunes et douces, aux cheveux très noirs et longs dans le dos; et leur honte, si haute et si serrée et si propre de leurs cheveux que, si nous les regardions très bien, ils n'en avaient pas honte." |
| "Et une de ces filles était toute teinte de bas en haut, cette teinture et bien sûr elle était si bien faite et si ronde, et sa honte si gracieuse que beaucoup de femmes de notre pays, voyant de tels traits, honte, de ne pas avoir le leur comme Est-ce là-bas." |
L'amiral du navire qui a navigué vers le Brésil a envoyé Nicolau Coelho pour interagir avec les indigènes. Les personnes qu'ils ont rencontrées à leur arrivée au Brésil vivaient d'un mélange de chasse et d'agriculture. Ils étaient bruns et rougeâtres et complètement nus. Leurs langues ont été divisées en quatre grandes familles avec de nombreux isolats, et même des langues et dialectes apparentés. n'étaient probablement pas mutuellement intelligibles, ils ont donc dû communiquer à travers des actions et des langages de signaux. Ils ont essayé de donner aux indigènes des choses à manger, comme du pain, du poisson, des gâteaux, du miel et même du vin. Les indigènes ont goûté aux choses et les ont ensuite recrachés. Ils ont également essayé de leur donner juste de l'eau, mais les indigènes ont juste giflé l'eau dans leur bouche, puis l'ont recrachée. La seule chose à laquelle ils consentaient était une robe qu'ils pouvaient utiliser pour se couvrir pendant qu'ils dormaient.
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En plus d'être la première description littéraire du Brésil, ce qui différencie la lettre de Caminha d'autres documents, comme son style d'écriture. En écrivant cette lettre, Caminha n'essayait pas de créer une œuvre littéraire, mais essayait de rapporter exactement ce qu'il avait trouvé; c'était un commentaire détaillé sur « les coutumes, la religion et les caractéristiques physiques des peuples indigènes ». Il est dépourvu d'hyperbole et n'utilise pas de métaphores excessives pour valider les descriptions. Il revendique les choses pour ce qu'elles sont, et non pour ce qu'il pense qu'elles représentent. D'autres premiers récits du Nouveau Monde ont souligné l'idée de prospérité et utilisent des adjectifs et des hyperboles pour décrire la quantité et la qualité de votre récompense. Il y a un ton général d'optimisme que le Brésil offrira des dons spirituels et matériels. Il insiste sur la « simplicité et la bonhomie » des peuples autochtones.
Caminha n'a pas décrit les Brésiliens indigènes comme bestiaux et moins humains, comme c'est souvent le cas avec d'autres récits brésiliens anciens. Il ne les décrit pas comme plus ou moins attirants qu'ils ne le sont et semble particulièrement fasciné par leur nudité et leur peinture corporelle. Il montre "des sentiments d'émerveillement, d'enchantement et de protectionnisme". Il croit qu'ils font partie de la création de Dieu; il est respectueux et compréhensif et c'est pourquoi il appelle au syncrétisme au lieu de l'esclavage. Lors de la première messe, les indigènes brésiliens ont réagi favorablement et, ainsi, pour Caminha, cela vaut la peine d'être sauvé car « ils n'ont aucune trace apparente de corruption spirituelle ». On suppose qu'il sera facile de convertir les peuples autochtones au christianisme.
Pero Vaz de Caminha il était un écrivain portugais et a participé à l'équipe, commandée par Pedro Álvares Cabral, qui est arrivée au Brésil en 1500. Sa fonction était celle de scribe de l'escadre.
Il est né dans la ville de Porto (Portugal) en 1450 (jour et mois inconnus) et mort dans la ville de Calicut (Inde) le 15 décembre 1500.
L'une de ses principales réalisations a été sa participation à l'escadre portugaise arrivée au Brésil en 1500 et bien sûr la lettre qui est devenue un document important au début de l'histoire brésilienne.
« Vous y verriez des galants, peints en noir et rouge, et écartelés, aussi bien par les corps que par les jambes, qui, bien sûr, étaient si belles. Parmi eux marchaient aussi quatre ou cinq femmes, jeunes, qui ainsi nues n'avaient pas l'air mal. Entre eux marchait un, avec une cuisse, du genou à la hanche et à la fesse, tout teint avec cette teinture noire; et tout le reste dans sa couleur naturelle. Un autre avait les deux genoux avec les courbes peintes ainsi, et aussi les genoux des pieds; et ses hontes si nues, et avec une telle innocence ainsi découverte, qu'il n'y avait aucune honte à cela."
« Tout le monde marche rasé sur les oreilles; même ainsi pour les sourcils et les cils. Tous les fronts, de source en source, ont des encres à colorant noir, qui ressemblent à un ruban noir de la largeur de deux doigts. »
« On leur a montré un perroquet brun que le capitaine porte avec lui; ils l'ont immédiatement pris dans leur main et ont fait signe à la terre, comme si elle était là.
Ils leur montrèrent un bélier; ils l'ont ignoré.
Ils leur ont montré un poulet; ils avaient presque peur d'elle et ne voulaient pas la toucher. Puis ils l'ont attrapé, mais comme s'ils étaient stupéfaits.
On leur donnait à manger sur place: pain et poisson bouilli, confiserie, fartéis, miel, figues rassis. Ils ne voulaient presque rien en manger; et s'ils prouvaient quelque chose, ils le jetaient.
On leur apporta du vin dans une coupe; dès qu'ils y ont mis sa bouche; ils ne l'aimaient pas du tout et n'en voulaient plus.
Ils leur apportaient de l'eau dans un barrage, chacun goûtait son bain de bouche, mais ne buvait pas; ils se sont simplement rincé la bouche et l'ont jeté.
L'un d'eux a vu des grains de chapelet blancs; il fit signe qu'on les lui donnât, et joua beaucoup avec eux, et les jeta autour de son cou; puis il les enleva et les mit autour de son bras, et fit signe à la terre et à nouveau aux perles et au collier du capitaine, car ils donneraient de l'or pour cela.
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