La technologie a changé le monde à bien des égards, mais aucune période n'a peut-être introduit plus de changements que la Deuxième révolution industrielle. De la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle, les villes se sont développées, les usines se sont étendues et la vie des gens a été réglée par l'horloge plutôt que par le soleil.
«Ce fut un énorme changement dans la vie des gens», déclare Joshua B. Freeman professeur d'histoire au Queens College et auteur de Behemoth: Factory Building and the Modern World.
Les progrès rapides dans la création d'acier, de produits chimiques et d'électricité ont contribué à la production de carburant, y compris des biens de consommation et des armes produits en série. Il est devenu beaucoup plus facile de se déplacer en train, en voiture et à vélo. En même temps, les idées et les nouvelles se répandaient dans les journaux, à la radio et au télégraphe. La vie est devenue tellement plus rapide.
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C'était une époque où la croissance industrielle créait une classe d'entrepreneurs riches et une classe aisée des médias soutenus par des travailleurs formés par des immigrants et des arrivants de fermes et de petites villes Les Américains.
« Les gens viennent des zones rurales et ont l'habitude de diriger leur travail, qui s'organise autour des saisons et de la lumière », explique Freeman. "Maintenant, ils travaillent dans une usine régulée par l'horloge et immuable."
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Pour beaucoup, le passage de la vie rurale à la vie en usine était fatiguant, surtout pour les enfants.
Lorsque l'activiste sociale Jane Addams a organisé une fête de Noël au domicile du groupe qu'elle venait de fonder dans les bidonvilles de Chicago en 1889, elle a distribué des chocolats aux filles pauvres qui y vivaient. Elle a été surprise quand ils ont refusé. Les filles ont dit qu'elles travaillaient de longues heures dans une fabrique de bonbons et qu'elles ne pouvaient pas en supporter la vue ou l'odeur.
« Nous avons découvert que pendant six semaines, ils travaillaient de sept heures du matin à neuf heures du soir », écrira plus tard Addams, « et étaient épuisés et rassasiés. La conscience aiguë des conditions économiques sévères s'est ainsi imposée à nous en pleine saison des bonnes volontés.
Les premières usines ont été construites au XVIIIe siècle, les usines textiles britanniques s'étendant aux États-Unis, à une époque connue sous le nom de première révolution industrielle. Ensuite, les innovations dans la technologie des chaînes de production, la science des matériaux et la fabrication industrielle de les outils ont facilité la production de masse de toutes sortes de biens qui ont remodelé la famille et le paysage physique Les Américains.
Les usines produisaient des machines à coudre à usage domestique, des poutres en acier pour les gratte-ciel et des voies ferrées qui traversaient les plaines et les montagnes.
Les réseaux de transport longue distance reliés par le rail, les bateaux à vapeur et les canaux ont ouvert de nouveaux marchés pour agriculteurs, propriétaires d'usines et banquiers qui pourraient apporter les ressources naturelles de l'Amérique sur un marché global. Pour la première fois, les marchandises du cœur américain pouvaient être transportées sur de longues distances, éliminant le besoin d'un train Black Diamond Express sur le chemin de fer de Lehigh Valley en Pennsylvanie, autour de de 1898.
Les chemins de fer étaient principalement responsables de cette grande explosion de la production économique, selon Richard White, professeur d'histoire à Stanford et auteur de Railroaded (2001). Les chars de fer ont également changé l'environnement humain et naturel de l'Occident et, bien sûr, ont conduit à des conflits avec les Amérindiens qui y vivent depuis des générations.
« Si un Western Rip Van Winkle s'était endormi en 1869 et s'était réveillé en 1896, il n'aurait pas reconnu les terres que les chemins de fer avaient touchées », écrit White. « Le bison avait cédé au bétail; les montagnes étaient détruites et ennuyées. De grandes étendues de terre qui avaient autrefois murmuré de l'herbe criaient maintenant du maïs et du blé. “
Les lignes ferroviaires sont passées de 35 000 milles en 1865 à 254 000 milles en 1916. Cependant, après la Première Guerre mondiale, le chemin de fer sera remplacé par l'automobile. En mettant l'accent sur l'intégration verticale des pièces et des chaînes de montage de fabrication, Henry Ford en était le roi. À son apogée, l'usine de Ford Motor Company dans le Michigan employait 40 000 travailleurs sous un seul grand toit.
Alors que certains historiens discutent de la frontière exacte entre la première révolution industrielle, qui a commencé au milieu du siècle XVIII, et la seconde, qui a commencé vers le milieu du XIXe siècle, la principale différence est que la seconde a vu le début de la production en Pâtes. biens manufacturés et de consommation.
Des articles ménagers comme le savon, le beurre et les vêtements qui étaient fabriqués à la maison ont également commencé à être fabriqués dans des usines. Et les travailleurs – y compris les femmes – avaient l'argent pour acheter ces produits.
Dans le même temps, toutes sortes de biens ont été normalisés pour la première fois, selon Priya Satia, professeur d'histoire internationale à l'Université de Stanford. Par exemple, la normalisation industrielle a marqué une évolution dans l'industrie de l'armement, explique Satia, auteur de Império das Armas: Construire la révolution industrielle.
"Vous pouvez produire toutes les pièces d'une arme et assembler n'importe quel ensemble et fabriquer une arme", explique Satia. "L'avantage est que si vous êtes sur le terrain et que quelque chose ne va pas, quelqu'un peut envoyer cette pièce et la réparer sans avoir à refaire toute l'arme."
Le monde changeant de la deuxième révolution industrielle a également fait craindre aux critiques sociales la perte de liberté, autonomie et indépendance qui sont remplacées par l'ennui, la répétition et la fatigue, selon Homme libre. Des films du début du 20e siècle comme la métropole de science-fiction de Fritz Lang, Metropolis, ou le La comédie de montage de Charlie Chaplin Les temps modernes capture cette peur de l'ouvrier d'usine comme un robot Humain.
"Ford est un grand héros", dit Freeman, "mais le revers de la médaille est une vision cauchemardesque de l'usine comme province de Satan."
La deuxième révolution industrielle a pris fin juste avant la Première Guerre mondiale, disent les historiens. Cela a été suivi par la troisième révolution industrielle, au cours de laquelle la technologie de communication numérique et Internet ont changé notre façon de transmettre des informations, de faire des affaires et d'interagir les uns avec les autres.
Certains prétendent que nous entrons maintenant dans une quatrième révolution industrielle, dans laquelle la robotique, l'intelligence artificielle, les véhicules autonomes et la biotechnologie changent nos conceptions de la vie et conscience. La trajectoire de cette phase du développement humain doit attendre les futurs historiens pour l'écrire.
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