21 अगस्त 1911 को मोनालिसा की लियोनार्डो दा विंसी, लौवर से चोरी हो गया था। यह इतना अकल्पनीय अपराध था कि अगले दिन तक मोनालिसा की गुमशुदगी की रिपोर्ट तक नहीं की गई।
इतनी मशहूर पेंटिंग कौन चुराएगा? उन्होंने ऐसा क्यों किया? क्या मोनालिसा हमेशा के लिए खो गयी?
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वे सभी उन कांच के शीशों के बारे में बात कर रहे थे जिन्हें लौवर संग्रहालय के कर्मचारियों ने उनकी कई सबसे महत्वपूर्ण पेंटिंगों के सामने रखा था। संग्रहालय के अधिकारियों ने दावा किया कि यह चित्रों की सुरक्षा में मदद करने के लिए था। विशेषकर बर्बरता की हालिया घटनाओं के कारण। जनता और प्रेस ने सोचा कि कांच बहुत अधिक परावर्तक था।
लुई बेरौड, एक चित्रकार, ने मोना लिसा के सामने खिड़की के शीशे के प्रतिबिंब में एक युवा फ्रांसीसी लड़की को अपने बाल ठीक करते हुए चित्रित करके बहस में भाग लेने का फैसला किया।
मंगलवार, 22 अगस्त, 1911 को, बेरौड ने लौवर में प्रवेश किया और सैलून कैरे गए, जहां मोना लिसा पांच वर्षों से प्रदर्शन पर थी। लेकिन जिस दीवार पर मोना लिसा टंगी थी, वहां केवल चार लोहे की खूंटियां थीं।
बेरौड ने गार्ड अनुभाग के प्रमुख से संपर्क किया, जिन्होंने महसूस किया कि पेंटिंग कहीं और होनी चाहिए। कुछ घंटों बाद, बेरौड घटनास्थल पर लौट आया। तब पता चला कि मोना लिसा फोटोग्राफरों के पास नहीं थी। अनुभाग प्रमुख और अन्य गार्डों ने संग्रहालय की त्वरित खोज की। कोई मोनालिसा नहीं मिली.
संग्रहालय के निदेशक थियोफाइल होमोल छुट्टी पर थे। मिस्र की पुरावशेषों के क्यूरेटर से संपर्क किया गया। बदले में, उन्होंने पेरिस पुलिस को बुलाया। दोपहर के तुरंत बाद लगभग 60 जांचकर्ताओं को लौवर भेजा गया। उन्होंने संग्रहालय बंद कर दिया और आगंतुकों को धीरे-धीरे बाहर जाने दिया। फिर उन्होंने खोज जारी रखी।
आख़िरकार यह तय हो गया कि यह सच था। मोनालिसा चोरी हो गई थी.
जांच में मदद के लिए लौवर को पूरे एक सप्ताह के लिए बंद कर दिया गया था। जब इसे दोबारा खोला गया, तो लोगों की एक कतार खड़ी होकर दीवार की उस खाली जगह को गंभीरता से देख रही थी, जहां एक बार मोना लिसा लटकी हुई थी। एक अज्ञात आगंतुक फूलों का गुलदस्ता छोड़ गया।
दुर्भाग्य से, ज़्यादा सबूत नहीं थे। जांच के पहले दिन सबसे अहम खुलासा हुआ. 60 जांचकर्ताओं द्वारा लौवर की खोज शुरू करने के लगभग एक घंटे बाद, उन्हें एक सीढ़ी पर विवादास्पद मोना लिसा ग्लास प्लेट और फ्रेम मिला।
दो साल पहले काउंटेस ऑफ बेयर्न द्वारा दान किया गया फ्रेम क्षतिग्रस्त नहीं था। जांचकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि चोर ने दीवार से पेंटिंग ली, सीढ़ी में प्रवेश किया, पेंटिंग को फ्रेम से हटा दिया और फिर संग्रहालय को बिना ध्यान दिए छोड़ दिया। लेकिन ये सब कब हुआ?
मोना लिसा कब गायब हुई, यह निर्धारित करने के लिए जांचकर्ताओं ने गार्ड और कर्मचारियों से पूछताछ शुरू की। एक कर्मचारी को याद आया कि उसने सोमवार सुबह लगभग 7 बजे पेंटिंग देखी थी (एक दिन पहले जब उसके गायब होने का पता चला था)। हालाँकि, जब वह एक घंटे बाद सैलून कैरे से गुजरा तो उसने देखा कि वह जा चुकी थी।
उसने सोचा था कि संग्रहालय के किसी कर्मचारी ने पेंटिंग हटा दी है।
आगे के शोध में पाया गया कि सैलून कैरे का सामान्य गार्ड घर पर था (उसके बच्चों में से एक को खसरा था)। उनके प्रतिस्थापन ने सिगरेट पीने के लिए सुबह 8 बजे के आसपास कुछ मिनटों के लिए अपना पद छोड़ने की बात स्वीकार की। ये सभी साक्ष्य सोमवार सुबह 7:00 से 8:30 बजे के बीच चोरी होने की ओर इशारा करते हैं।
सोमवार को लूवर सफाई के लिए बंद रहता था। तो क्या यह अंदर का काम था? सोमवार सुबह लगभग 800 लोगों ने सैलून कैरे में प्रवेश किया।
संग्रहालय के कर्मचारी, गार्ड, कर्मचारी, सफाईकर्मी और फोटोग्राफर पूरे संग्रहालय में घूम रहे थे। इन लोगों से बातचीत में बहुत कम जानकारी मिली। एक व्यक्ति को लगा कि उन्होंने किसी अजनबी को जाते हुए देखा है, लेकिन वह पुलिस स्टेशन में मौजूद तस्वीरों से उस अजनबी के चेहरे का मिलान करने में असमर्थ था।
जांचकर्ताओं ने प्रसिद्ध फिंगरप्रिंट विशेषज्ञ अल्फोंस बर्टिलन को लाया। उसे मोना लिसा के फ्रेम पर एक फिंगरप्रिंट मिला, लेकिन वह अपनी किसी भी फाइल से उसका मिलान नहीं कर सका।
संग्रहालय के एक तरफ लिफ्ट की स्थापना में सहायता के लिए मचान था। इससे संभावित चोर को संग्रहालय तक पहुंच मिल सकती थी।
यह मानने के अलावा कि चोर को संग्रहालय के बारे में कम से कम कुछ अंदरूनी जानकारी होनी चाहिए, वास्तव में कोई अधिक सबूत नहीं था।
चोर की पहचान और मकसद के बारे में अफवाहें और सिद्धांत जंगल की आग की तरह फैल गए। कुछ फ्रांसीसियों ने जर्मनों को दोषी ठहराया। उनका मानना था कि यह चोरी उनके देश को हतोत्साहित करने की एक चाल थी। कुछ जर्मनों ने सोचा कि यह खुद को अंतरराष्ट्रीय चिंताओं से विचलित करने के लिए फ्रांसीसियों की एक चाल थी।
डकैती के 17 दिन बाद 7 सितंबर, 1911 को फ्रांसीसियों ने गिलाउम अपोलिनेयर को गिरफ्तार कर लिया। पांच दिन बाद उन्हें रिहा कर दिया गया। हालाँकि अपोलिनेयर गेरी पिएरेट का मित्र था, जिसने अच्छे लाभ के लिए गार्डों की नाक के नीचे से कलाकृतियाँ चुरा ली थीं। उस समय, इस बात का कोई सबूत नहीं था कि उसे कोई जानकारी थी या वह मोना लिसा की चोरी में किसी भी तरह से शामिल था।
हालाँकि जनता बेचैन थी और जाँचकर्ता तलाश कर रहे थे, मोना लिसा सामने नहीं आई। सप्ताह बीत गए. महीने बीत गए. तो साल बीत गए. नवीनतम सिद्धांत यह था कि सफाई के दौरान पेंटिंग गलती से नष्ट हो गई थी और संग्रहालय चोरी के विचार को कवर-अप के रूप में उपयोग कर रहा था।
दो साल बीत गए लेकिन मोनालिसा के बारे में कोई पता नहीं चला। और फिर चोर ने संपर्क किया.
1913 के पतन में, मोना लिसा की चोरी के दो साल बाद, अल्फ्रेडो गेरी, एक प्रसिद्ध प्राचीन वस्तु विक्रेता, मासूमियत से कई इतालवी अखबारों में एक विज्ञापन दिया गया, जिसमें दावा किया गया कि वह "दुनिया भर से कला वस्तुओं का खरीदार" था। प्रकार"।
विज्ञापन देने के कुछ ही समय बाद, गेरी को 29 नवंबर, 1913 को एक पत्र मिला, जिसमें दावा किया गया था कि उस व्यक्ति के पास चोरी हुई मोना लिसा है। पत्र पेरिस में एक पोस्ट ऑफिस बॉक्स में था और उस पर केवल "लियोनार्डो" हस्ताक्षर थे।
हालाँकि गेरी ने सोचा कि वह किसी ऐसे व्यक्ति के साथ काम कर रहा है जिसके पास असली मोना लिसा की बजाय एक प्रति थी, उसने गैलेरिया डिगली उफीज़ी के निदेशक कमांडर जियोवानी पोगी से संपर्क किया। उन्होंने मिलकर गेरी को एक पत्र लिखने का फैसला किया जिसमें कहा गया था कि कीमत की पेशकश करने से पहले उसे पेंटिंग देखनी होगी।
लगभग तुरंत ही एक और पत्र आया जिसमें गेरी को पेंटिंग देखने के लिए पेरिस आने के लिए कहा गया। गेरी ने जवाब देते हुए कहा कि वह पेरिस नहीं आ सकते, बल्कि उन्होंने 22 दिसंबर को मिलान में मिलने की व्यवस्था की।
10 दिसंबर, 1913 को, मूंछों वाला एक इतालवी व्यक्ति फ्लोरेंस में गेरी के बिक्री कार्यालय में आया। अन्य ग्राहकों के जाने का इंतजार करने के बाद, अजनबी ने गेरी को बताया कि वह लियोनार्डो विन्सेन्ज़ो है और उसके होटल के कमरे में मोना लिसा है।
लियोनार्डो ने कहा कि उन्हें पेंटिंग के लिए पांच लाख लीयर चाहिए। लियोनार्डो ने बताया कि नेपोलियन द्वारा चुराई गई पेंटिंग को इटली वापस लाने के लिए उसने वह पेंटिंग चुराई थी। इसलिए लियोनार्डो ने शर्त रखी कि मोना लिसा उफीजी में ही रहेगी और कभी फ्रांस नहीं लौटेगी।
एक त्वरित, स्पष्ट विचार के साथ, गेरी कीमत पर सहमत हो गया। हालाँकि, उन्होंने कहा कि उफ़ीज़ी के निदेशक पेंटिंग को संग्रहालय में टांगने के लिए सहमत होने से पहले उसे देखना चाहेंगे। इसके बाद लियोनार्डो ने सुझाव दिया कि वे अगले दिन उसके होटल के कमरे में मिलें।
जाने पर, गेरी ने पुलिस और उफ़ीज़ी संग्रहालय से संपर्क किया।
अगले दिन, गेरी और पोग्गी (संग्रहालय निदेशक) लियोनार्डो के होटल के कमरे में आये। लियोनार्डो ने एक लकड़ी का ट्रंक निकाला। ट्रंक खोलने के बाद, लियोनार्डो ने एक जोड़ी अंडरवियर, कुछ पुराने जूते और एक शर्ट निकाली। इसलिए लियोनार्डो ने एक झूठा तल हटा दिया। वहाँ मोना लिसा थी.
गेरी और संग्रहालय निदेशक ने पेंटिंग के पीछे लौवर सील को देखा और पहचाना। यह स्पष्टतः असली मोनालिसा थी।
संग्रहालय निदेशक ने कहा कि उन्हें लियोनार्डो दा विंची की अन्य कृतियों के साथ पेंटिंग की तुलना करने की आवश्यकता होगी। फिर वे पेंटिंग लेकर चले गए।
लियोनार्डो विन्सेन्ज़ो, जिनका असली नाम विन्सेन्ज़ो पेरुगिया था, को गिरफ्तार कर लिया गया। डकैती की कहानी वास्तव में कई सिद्धांतों की तुलना में बहुत सरल थी। इटली में जन्मे विन्सेन्ज़ो पेरुगिया ने 1908 में पेरिस के लौवर में काम किया था।
अभी भी कई गार्डों के लिए जाना जाता है, पेरुगिया ने संग्रहालय में प्रवेश किया, खाली सैलून कैर्रे को देखा, मोना को ले लिया लिसा सीढ़ियों के पास गई, पेंटिंग को फ्रेम से बाहर निकाला, और मोना लिसा को अपने एप्रन के नीचे रखकर संग्रहालय से बाहर चली गई। चित्रकार.
पेरुगिया के पास पेंटिंग के निपटान की कोई योजना नहीं थी। उसका एकमात्र उद्देश्य उसे इटली लौटाना था।
मोना लिसा की उपस्थिति की खबर से जनता पागल हो गई। 30 दिसंबर, 1913 को फ्रांस लौटने से पहले पेंटिंग को पूरे इटली में प्रदर्शित किया गया था।