अधिकांश अफ्रीकी देशों में खाद्य संकट उन मुद्दों में से एक है जो दुनिया में मानवाधिकार संगठनों के लिए सबसे अधिक चिंता का विषय है। लेकिन युगांडा के एक इंजीनियरिंग छात्र का आविष्कार खाद्य संरक्षण में क्रांति ला सकता है, जो सदियों पुरानी समस्या को हल करने का एक विकल्प प्रदान करेगा।
23 वर्षीय लॉरेंस ओकेटायोट ने एक ऐसा उपकरण विकसित किया है जो कुछ ही घंटों में भोजन को निर्जलित करने में सक्षम है, जिससे यह महीनों तक चल सकता है। रेफ्रिजरेटर के समान, स्पार्की ड्रायर (शाब्दिक अनुवाद में उज्ज्वल ड्रायर) एक खाद्य डिहाइड्रेटर है जो कच्चे माल के रूप में जैव ईंधन का उपयोग करता है।
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जैविक सामग्री का उपयोग इस वास्तविकता से होता है कि कुछ अफ्रीकी किसानों के पास बिजली तक पहुंच है। जैव ईंधन शून्य कार्बन उत्सर्जन के साथ जलता है और इसका परीक्षण उनके परिवार के खेत में किया जाता है। उपकरण की कार्यक्षमता का अंदाजा लगाने के लिए, यह 2 किलो ईंधन का उपयोग करके दो घंटे में 10 किलो आम को निर्जलित कर सकता है।
युवक के मुताबिक, ''युगांडा में 80 फीसदी आबादी के पास बिजली नहीं है. वे अपने बगीचे में कुछ भी रख सकते हैं, कुछ भी जो वर्तमान में उपयोगी नहीं है।” ओकेट्टायोट बताते हैं कि यह उपकरण विषाक्त पदार्थों को अच्छी गैसों में परिवर्तित करता है, जिससे शून्य कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन होता है।
लॉरेंस की पहल युगांडा की भोजन बर्बादी की समस्या से निपटने के लिए है। इस देश में अफ़्रीका के किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक शरणार्थी आते हैं और खाद्य उत्पादन खपत से अधिक होने के बावजूद, कुपोषण के आँकड़े चिंताजनक हैं। स्कूल जाने वाले तीन में से एक बच्चे के पास दिन में खाने के लिए कुछ नहीं है।
यह डेटा विश्व खाद्य कार्यक्रम द्वारा प्रस्तुत किया गया था। फिर भी, युगांडा में उत्पादित 40% फल और सब्जियाँ फेंक दी जाती हैं। यह उपकरण अन्य किसानों को बेचा जाता है जो ओकेट्टायोट और उनकी टीम के पास आते हैं और उन्हें इसका उपयोग करने के अपने इरादे के बारे में बताते हैं। खरीद मूल्य लगभग 80 अमेरिकी डॉलर है।
अफ्रीकी देशों में प्रस्तुत अत्यधिक गरीबी और भुखमरी के परिदृश्य का सामना करते हुए, व्यापारियों ने मानवीय संकट को हल करने के लिए भी अध्ययन किया है। नाइजीरियाई व्यवसायी ननेमेका इकेगवूनू अपनी मातृभूमि में कृषि संबंधी मुद्दों का विश्लेषण करने के लिए अपना जीवन समर्पित करते हैं।
उनका नवीनतम प्रोजेक्ट ठंडे खाद्य भंडारण पर केंद्रित है। इकेगवूनू के अनुसार, लगभग 90 मिलियन छोटे किसान कम तापमान पर अपनी उपज का भंडारण करने में असमर्थ हैं। इस कारण से, उन्होंने सौर ऊर्जा से संचालित एक मोबाइल उपकरण के विकास के लिए खुद को समर्पित कर दिया है।
नाइजीरिया पश्चिम अफ़्रीका में सबसे बड़े टमाटर उत्पादकों में से एक है, लेकिन कोल्ड स्टोरेज की कमी के कारण 50% से अधिक फसल नष्ट हो जाती है। “इसलिए, हमने सौर ऊर्जा से संचालित कोल्ड रूम बनाए जो खाद्य पदार्थों की शेल्फ लाइफ को 21 दिनों तक बढ़ा सकते हैं”, व्यवसायी बताते हैं।
छत पर सौर पैनल लगे हैं और उच्च क्षमता वाली बैटरियां चलती हैं। इकाई संग्रहीत भोजन के प्रत्येक डिब्बे के लिए दैनिक निर्धारित दर भुगतान के तहत लगभग 1 किलोवाट ऊर्जा का उपयोग करती है। उद्यमी के अनुमान के अनुसार, उपकरण को दिया गया नाम कोल्डहब्स ने किसानों के घाटे को 80% तक कम कर दिया है।
आज, रेफ्रिजरेटर नाइजीरिया के खेतों और बाज़ारों में बिखरे हुए हैं। लेकिन, इकेगवूनू का यहीं रुकने का इरादा नहीं है। दुनिया भर से अनुरोध प्राप्त होने के बावजूद, उद्यमी का लक्ष्य सभी विकासशील देशों में परियोजना का प्रसार करना है। इसके साथ ही आने वाले वर्षों में इसका उत्पादन 20,000 यूनिट तक बढ़ाने का इरादा है।
