हाल ही में, नासा के वैज्ञानिकों ने एक कंटेनर खोला जिसमें से एकत्र किया गया एक नमूना था क्षुद्रग्रह बेन्नू, और उन्होंने जो पाया वह उनकी अपेक्षाओं से अधिक था।
26 सितंबर को, जब शोधकर्ताओं ने निकाली गई सामग्री की जांच की, तो वे सामने आए किसी गहरे पदार्थ की प्रचुरता और सूक्ष्म कण, अलौकिक चट्टानों और मिट्टी को इकट्ठा करने के लिए लागू तंत्र के चारों ओर।
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ऐसी अप्रत्याशित खोज, मुख्य नमूने का विश्लेषण करने से पहले ही, क्षुद्रग्रह बेन्नू के इतिहास के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान कर सकती है।
का OSIRIS-REx मिशन नासा, जो सितंबर में नमूने के संग्रह में समाप्त हुआ, सात साल की यात्रा थी, पृथ्वी से लगभग 320 मिलियन किलोमीटर दूर स्थित बेन्नू की यात्रा की, और नमूने के साथ वापस लौटा।
यात्रा की गई कुल दूरी लगभग 6.2 बिलियन किलोमीटर थी। आपको अंदाज़ा देने के लिए, यह माइलेज पृथ्वी ग्रह का 155 हजार बार चक्कर लगाने के लिए पर्याप्त है।
नमूना, जो ऐतिहासिक रूप से 24 सितंबर को यूटा रेगिस्तान में उतरा था, सावधानीपूर्वक ले जाया गया था ह्यूस्टन में नासा का जॉनसन स्पेस सेंटर, जहां खगोलीय पिंड के विश्लेषण के लिए एक समर्पित कमरा बनाया गया था।
(छवि: प्रकटीकरण)
बेन्नू जैसे क्षुद्रग्रह, सौर मंडल के शुरुआती दिनों के अवशेष हैं, इसलिए वे ग्रहों के निर्माण के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान कर सकते हैं।
इसके अलावा, पृथ्वी को संभावित क्षुद्रग्रह प्रभावों से बचाने के लिए उनकी संरचना और कक्षाओं को समझना भी मौलिक है।
अक्टूबर में नमूना एकत्र करने के लिए टच-एंड-गो नमूना अधिग्रहण तंत्र (TAGSAM) का उपयोग करके 2020 में, OSIRIS-REx ने इतनी सामग्री एकत्र की कि कण संग्रहीत होने से पहले अंतरिक्ष में तैरते हुए दिखाई देने लगे।
इससे वैज्ञानिकों को एक असामान्य "समस्या" का सामना करना पड़ा, सामग्री की प्रचुरता जिसे एकत्र करने में अपेक्षा से अधिक समय लग रहा है।
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स के डिप्टी क्यूरेटर लीड क्रिस्टोफर स्नेड ने इसे "सर्वोत्तम समस्या" के रूप में वर्णित किया, यह इंगित करते हुए कि TAGSAM तंत्र के बाहर आश्चर्यजनक मात्रा में सामग्री है, जिसे वह मानते हैं दिलचस्प।
वास्तविक क्षुद्रग्रह का नमूना 11 अक्टूबर को नासा के लाइव प्रसारण के दौरान सामने आएगा। इस बीच, TAGSAM के बाहर से लिए गए पदार्थ की प्रारंभिक जांच पहले से ही चल रही है।
यह प्रारंभिक मूल्यांकन अन्य उपकरणों के बीच स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप, एक्स-रे, इन्फ्रारेड उपकरणों का उपयोग करके किया जाता है।
उम्मीद यह है कि वैज्ञानिक नमूने की रासायनिक संरचना को समझ सकेंगे, पता लगा सकेंगे हाइड्रेटेड खनिजों और कार्बनिक कणों के साथ-साथ उनमें मौजूद विशिष्ट खनिजों की पहचान क्षुद्रग्रह.
ये निष्कर्ष, बदले में, इसके गठन में अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकते हैं सौर परिवार और संभवतः इस बारे में कि पृथ्वी ने अपने शुरुआती दिनों में पानी जैसे आवश्यक तत्व कैसे प्राप्त किए।