अतीत में एक परिवार के प्रभाव को केवल संचित धन से ही नहीं, बल्कि कई कारकों से मापा जा सकता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि उपनाम भी यह संकेत दे सकते हैं कि अब तक के सबसे प्रभावशाली लोग कौन थे! देखें कि कौन से उपनाम समाज में मजबूत स्थिति और शक्ति का प्रतीक हैं।
यदि परिवार का इतिहास अच्छा रहा है, तो कुछ उपनाम अधिक बार सामने आते हैं। वे वर्षों से संचित सभी अभ्यावेदन का एक संकेत हैं, संकेत कर रहे हैं कुलीनता या राजनीति और कई अन्य परिदृश्यों में प्रभाव।
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कुलीनता और राजनीति के साथ संबंध के अलावा, उपनाम के प्रभाव को बड़ी संपत्तियों, भूमि और महल के कब्जे से भी मापा जाता था, जो प्रभाव और शक्ति का प्रदर्शन करता था। इसमें, विवाह संबंधी गठबंधनों का तो जिक्र ही नहीं किया गया है, जिसने तथाकथित "अरेंज मैरिज" के साथ, इन परिवारों की ताकत को और भी मजबूत किया। इन संघों ने और भी अधिक धन और संसाधन जमा किए, जो पीढ़ियों से चले आ रहे थे।
इन सबके बावजूद, इतिहास के प्रभाव से भी, इनमें से कुछ हो सकते हैं परिवार के नाम समाजों में मौजूद रहना जारी है, लेकिन अतीत के समान प्रभाव के साथ नहीं।
इस प्रकार, छह उपनाम - सबसे प्रभावशाली में से - उदाहरण के लिए, आज भी ब्राज़ील में पाए जा सकते हैं। वे इतिहास का हिस्सा लेकर चलते हैं पीढ़ियों जो सत्ता और स्थान पर मजबूत विवादों से चिह्नित थे। क्या वे हैं:
अल्वेस: का अर्थ है "योद्धा", "रक्षक" या "सेना" और यह यूरोपीय शक्ति परिवारों में आम था;
रॉड्रिक्स: का अर्थ है "रोड्रिगो का पुत्र", "महिमा में समृद्ध" या "महिमा के स्वामी" के संदर्भ में;
फरेरा: पुर्तगाल में उत्पन्न होता है। वह देश के सबसे पुराने और सबसे महान परिवारों में से एक से हैं;
कैब्रल: एक पुर्तगाली उपनाम भी है, जो ऐतिहासिक रूप से कुलीन और राजघराने के करीब है;
सैंटोस: इतालवी मूल का है और इसका अर्थ है "संतों का";
ओलिविएरा: एक पुर्तगाली परिवार का उपनाम जो जैतून के पेड़ों की खेती करता था, इसलिए कुलीन वर्ग के बीच इसका बहुत ऐतिहासिक महत्व है।
