Popularno poznat kao "morska krava“, tražeći hranu na vodenom bilju, Morski lamantin (Trichechus manatus) je jedna od četiri žive vrste u redu vodenih sisavaca Sirenia.
Postoje dvije podvrste ove morske krave: floridska morska krava (Trichechus manatus latirostris) i antilska morska krava (Trichechus manatus manatus). Njih dvoje dijele mnoge zajedničke osobine. Najčešće su sive boje, ali mogu varirati od crne do svijetlosmeđe.
vidi više
Profesorica biologije dobila otkaz nakon nastave na XX i XY kromosomu;…
Kanabidiol pronađen u uobičajenoj biljci u Brazilu donosi novu perspektivu...
Njihova naborana koža rijetko je prekrivena dlakom i ponekad je prošarana algama ili čak ranama. Imaju velika, teška tijela s uparenim perajama i okruglim repom u obliku lopatice. Lica su im naborana i imaju brkove. Gornja usna je savitljiva i razdijeljena, morfološki prilagođena prolasku hrane u usta.
Mladunci su pri rođenju dugi između 90 centimetara i 1,2 metra i teški između 18 i 27 kilograma. Kad dođu u odraslu dob, morske krave prosječno su dugačke tri metra i teže između 800 i 540 kilograma. Unatoč velikoj veličini morske krave, vrlo su okretne u vodi.
Većinu vremena provode uronjeni, ali na površini da bi disali, često ostaju ispod površine sa samo njuškom iznad vode. Mogu ostati pod vodom do 12 minuta, ali prosjek je 4,5 minuta.
Morske morske krave preferiraju plitke, spore vode rijeka, estuarija, slanih zaljeva, kanala i obalnih područja. Lako se kreću između slatkovodnih i slanih okoliša, ali više vole slatkovodne. Također, nemaju prirodnih predatora.
Morske krave jedu vodene biljke kao što su crabgrass, kornjača, vodeni zumbul i druge morske biljke. Ove životinje pojedu između 4 i 9 posto svoje tjelesne težine dnevno, što je ekvivalentno oko 14 kg biljaka dnevno.
Manatini provode oko pet do osam sati jedući svaki dan. Mogu koristiti peraje za iskopavanje biljaka i koristiti gornju usnicu za rukovanje lišćem. Također povremeno jedu beskralješnjake i ribu.
Bez sezone parenja, morske krave se mogu pariti u bilo koje doba godine. Ženke postižu spolnu zrelost između 3. i 10. godine starosti i rađaju jedno ili dvoje mladih svake dvije do pet godina. Sišu ih pod vodom bradavicom iza prednjeg uda majke. Oni mogu odmah početi jesti biljke, ali će nastaviti ostati sa svojim majkama i dojenjem do dvije godine.
Morske morske krave komuniciraju dodirom i vokalizacijom. Majka i mladunče se međusobno prepoznaju pomoću ovih vokalizacija, što im pomaže da ostanu u kontaktu. Prosječni životni vijek ovih sisavaca u divljini je 30 godina.
Manatini se smatraju ugroženima i njihov se opstanak smatra ograničenim zbog niske stope reprodukcije. Manatini su se kroz povijest lovili, ali sada su zaštićeni s nekoliko zakona diljem svijeta koji zabranjuju hvatanje svih morskih sisavaca.
Danas su najveća prijetnja opstanku morskih krava sudari s čamcima i gubitak izvora vode koji predstavljaju važna staništa. Također su osjetljivi na uplitanje u ribolovnu opremu, crvene plime i zagađivače.
Mornari su, u vrijeme velikih plovidbi, brkali morske krave sa sirenama. Znanstveno ime morskih krava iz zoološkog reda Sirenia potječe od riječi sirena, morskog stvorenja iz mitologije čije su prekrasne pjesme mamile mornare na brodolome.
