A maslinasta kornjača (Lepidochelys olivacea) je najmanja i najbrojnija od svih morskih kornjača pronađenih na svijetu.
Ova vrsta morske kornjače nalazi se u toplim, tropskim vodama, uglavnom u Tihom i Indijskom oceanu. Mogu se naći i u toplim vodama Atlantskog oceana.
vidi više
Tigrasta zmija: vrste su pokazale iznenađujuću evoluciju u samo jednom…
Spašavanje u divljini: saznajte kako je pretučeni udav spašen i završio...
Ove su kornjače najpoznatije po svom masovnom gniježđenju zvanom arribada, gdje se tisuće ženki okupljaju na istoj plaži kako bi položile jaja.
Ove životinje dosežu i do 2 metra duljine, oklop im je maslinaste boje, srcolik i zaobljen. Mužjaci i ženke su iste veličine. Međutim, ženke imaju nešto zaobljeniji oklop od mužjaka.
Ima prednje udove u obliku vesla, svaki s po dva prednja uda. Gornji dijelovi su sivkasto zelene ili maslinastozelene boje, ali ponekad izgledaju crvenkasto zbog algi koje rastu na oklopu.
Maslinaste kornjače rijetko teže od 50 kg. Studija provedena u Oaxaci u Meksiku pokazala je da odrasli muškarci imaju između 25 i 46 kg. Ženke teže između 35 i 45 kg.
Maslina je rasprostranjena cirkumtropski. Živi u tropskim i toplim vodama Tihog i Indijskog oceana Indije, Arabije, Japana, Južne Afrike, Australije i Novog Zelanda.
U Atlantskom oceanu primijećena je uz zapadnu obalu Afrike i sjeverne obale Brazila, Surinama, Gvajane, Francuske Gvajane i Venezuele. Vjeruje se da koriste obalne vode preko 80 zemalja.
Parenje se često obavlja u blizini plaža za gniježđenje. Plaža Gahirmatha u okrugu Kendrapara u Odishi (Indija), koja je sada dio rezervata za divlje životinje Bhitarkanika, najveće je mjesto za razmnožavanje ovih kornjača.
Obično se počinju okupljati u blizini plaža oko dva mjeseca prije sezone gniježđenja, iako to može varirati ovisno o njihovom području.
Vjernost na plaži je uobičajena, ali ne i apsolutna. Gniježđenje je općenito noćno, no zabilježeno je i dnevno gniježđenje, osobito tijekom velikih dolazaka.
Točna dob spolne zrelosti nije poznata. Ženka ostaje u blizini obale tijekom razdoblja inkubacije, koje traje 45 do 51 dan. Prosječna veličina legla je 116 jaja.
Pretežno je mesožder, osobito u ranim fazama svog životnog ciklusa. Njihovi očnjaci se sastoje od protohordati ili beskralježnjaci, koji se mogu uhvatiti u plitkim morskim vodama ili u staništima estuarija.
Meduze, plaštari, morski ježevi, mahovnjaci, školjkaši, puževi, škampi, rakovi i jastozi su na meniju.
Klasificiran je kao ranjiv prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode i prirodnih resursa (IUCN). Glavna odgovornost za to je komercijalno iskorištavanje velikih razmjera i trgovina krznom.
Konvencija o migratornim vrstama i Međuamerička konvencija o zaštiti i očuvanju Morske kornjače također štite maslinaste kornjače, što dovodi do njihovog većeg očuvanja životinja.