Nedavno su NASA-ini znanstvenici otvorili spremnik s uzorkom prikupljenim iz asteroid Bennu, a ono što su pronašli nadmašilo je njihova očekivanja.
26. rujna, kada su istraživači pregledali izvađeni sadržaj, naišli su na obilje tamnog materijala i sitnozrnati, oko mehanizma koji se primjenjuje za prikupljanje izvanzemaljskog kamenja i tla.
vidi više
Izgubljena grobnica stara 4400 godina pronađena u Egiptu; Pripadala je…
Pogledajte važnost 'Trećeg mjesta' u borbi protiv...
Takvo neočekivano otkriće, čak i prije analize glavnog uzorka, moglo bi pružiti ključne informacije o povijesti asteroida Bennu.
Misija OSIRIS-REx od NASA, koji je kulminirao prikupljanjem uzorka u rujnu, imao je sedmogodišnje putovanje, putujući do Bennua, udaljenog oko 320 milijuna kilometara od Zemlje, i vraćajući se s uzorkom.
Ukupna prijeđena udaljenost bila je otprilike 6,2 milijarde kilometara. Da biste dobili predodžbu, ova kilometraža je dovoljna da se obiđe planeta Zemlja 155 tisuća puta.
Uzorak, koji je povijesno sletio u pustinju Utah 24. rujna, pažljivo je prevezen u NASA-in svemirski centar Johnson u Houstonu, gdje je izgrađena posebna soba za analizu nebeskog tijela.
(Slika: otkrivanje)
Asteroidi, poput Bennua, ostaci su ranih dana Sunčevog sustava, pa mogu pružiti vrijedne informacije o formiranju planeta.
Nadalje, razumijevanje njihovog sastava i orbita također je ključno za zaštitu Zemlje od mogućih udara asteroida.
Korištenjem mehanizma za prikupljanje uzoraka dodirni i kreni (TAGSAM) za prikupljanje uzorka u listopadu Godine 2020. OSIRIS-REx prikupio je toliko materijala da su čestice bile vidljive kako lebde u svemiru prije nego što su pohranjene.
To je navelo znanstvenike da se suoče s neobičnim "problemom", obiljem materijala čije prikupljanje traje dulje od očekivanog.
Christopher Snead, zamjenik glavnog kustosa u OSIRIS-RExu, opisao je ovo kao "najbolji mogući problem", ističući da postoji iznenađujuća količina materijala izvan mehanizma TAGSAM, nešto što on smatra zanimljiv.
Stvarni uzorak asteroida bit će otkriven 11. listopada tijekom NASA-inog prijenosa uživo. U međuvremenu, preliminarno ispitivanje tvari uzete izvan TAGSAM-a već je u tijeku.
Ova početna procjena provodi se pomoću skenirajućih elektronskih mikroskopa, X-zraka, infracrvenih instrumenata, među ostalom opremom.
Očekuje se da će znanstvenici moći razumjeti kemijski sastav uzorka, otkriti hidratiziranih minerala i organskih čestica, kao i identifikaciju specifičnih minerala prisutnih u asteroid.
Ovi nalazi, zauzvrat, mogu ponuditi uvid u formiranje Sunčev sustav i moguće o tome kako je Zemlja stekla bitne elemente, poput vode, u svojim ranim danima.