Penemuan mineral langka dapat mengungkap kawah terbesar di Australia

Para peneliti telah menemukan salah satu mineral paling langka di planet ini dalam sampel yang diambil dari kawah yang terbentuk akibat tumbukan meteorit di Australia. Seorang mahasiswa pascasarjana, Morgan Cox, dari Sekolah Geologi dan Ilmu Planet Universitas Curtin, menyarankan untuk memeriksa ulang materi yang dikumpulkan 17 tahun lalu.

Mineral reidite terbentuk hanya ketika zirkon, bijih yang lebih umum, mengalami tekanan ekstrem, seperti yang diciptakan oleh tumbukan meteorit. Ini adalah keenam kalinya kami menemukan reidite di bumi. Penemuan ini penting karena menunjukkan bahwa Kawah Woodleigh mungkin lebih besar dari perkiraan sebelumnya. Tekanan yang dibutuhkan untuk membuat reidite akan lebih tinggi daripada yang diperkirakan telah mencapai Australia di Woodleigh.

Menurut salah satu penulis studi tersebut, Aaron Cavosie, dalam sebuah wawancara dengan BBC, “Tidak banyak kawah tubrukan di Bumi yang berdiameter lebih dari 100 km. Ketika diameternya mencapai lebih dari 100 km, mereka termasuk dalam kelas peristiwa tumbukan yang cukup besar untuk menyebabkan kepunahan massal dan memengaruhi evolusi biologis.” Oleh karena itu, penemuan kawah baru sebesar ini dapat mengubah pemahaman kita tentang peristiwa geologis di masa lalu.

Menurut Cavosie, sampel dari pusat kawah telah disimpan di Survei Geologi Australia Barat selama hampir 20 tahun. Bijih tersebut ditemukan sebagai hasil penelitian oleh mahasiswa pascasarjana Morgan Cox, yang “menyelesaikan proyeknya bersama kami tahun ini dan ingin mengambil gelar PhD dalam Ilmu Planet. Saya tidak bisa membayangkan awal yang lebih baik untuk karirnya," menurut Cavosie.