Ular macan: spesies menunjukkan evolusi yang sangat besar 'hanya' dalam satu abad

Satu abad terdengar seperti waktu yang lama, tetapi tidak ketika kita berbicara tentang waktu yang dibutuhkan suatu spesies untuk membuat lompatan besar dalam evolusinya. Itulah yang terjadi pada ular macan: dalam 100 tahun, ia mengembangkan rahang yang sangat besar hingga memiliki a makanan berdasarkan burung laut. Baca artikelnya dan pahami lebih lanjut tentangnya.

Evolusi Ular Harimau

Biasanya, kita mengasosiasikan evolusi spesies dengan jangka waktu yang lama, tapi berapa banyak tidak tahu adalah bahwa beberapa dapat terjadi di bawah hidung kita dan jauh lebih cepat daripada kita bayangkan.

Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Evolutionary Biology membuktikan fakta ini dengan mendokumentasikan evolusi ular macan, the Notechi scutatus. Evolusi yang mengejutkan dari ular ini sekarang memungkinkannya untuk menelan anak ayam utuh, yang membuatnya bertahan hidup di pulau kecil yang didiaminya.

Ular harimau dari pulau Carnac

Ular itu sangat umum dan simbolik di Australia, tetapi yang diteliti adalah yang ada di pulau Carnac, yang terletak di bagian barat negara itu. Masalah besarnya adalah ular ini tidak pernah hidup di wilayah tersebut selama satu abad.

Untuk bertahan hidup, dia mulai memakan anak burung camar besar yang bersarang di wilayah tersebut. Untuk melakukannya, ia harus melakukan lompatan evolusi, lagipula, ular macan di daerah lain cenderung memakan hewan yang jauh lebih kecil, seperti katak, misalnya.

plastisitas fenotipik

Kelangsungan hidup ular macan di wilayah tersebut disebabkan oleh proses yang disebut plastisitas fenotipik. Fenomena inilah yang memungkinkan suatu organisme untuk memodifikasi tubuh fisiknya sehingga dapat beradaptasi dengan lingkungan tempat tinggalnya.

Selain dia, ada hewan lain yang mengalami proses ini. Kutu air (Daphnia) dapat mengembangkan semacam helm tajam saat berada di sekitar predator. Kecebong dari beberapa kodok kaki pedang menjadi karnivora ketika mereka berada di lingkungan dengan banyak mangsa kecil—bahkan jika kecebong lain juga disertakan.

Bagaimana studinya?

Para peneliti menangkap beberapa ular macan dari wilayah itu dan beberapa dari wilayah lain. Untuk satu kelompok, mereka menempatkan tikus besar; untuk yang lain, tikus kecil.

Para sarjana memperhatikan bahwa ular dari daerah lain, terlepas dari ukuran mangsanya, mempertahankan gigitannya dengan cara yang sama. Di sisi lain, yang berasal dari pulau Carnac, saat berhadapan dengan mangsa besar, memiliki gigitan yang jauh lebih besar dan tulang rahang yang lebih besar.