HAI KOMERSIALISME adalah salah satu anak hebat dalam sejarah ekonomi. Aliran, yang mendominasi pemikiran Eropa antara abad ke-16 dan ke-18, sekarang dianggap tidak lagi bahwa artefak sejarah - dan tidak ada ekonom yang menghargai diri sendiri akan menggambarkan dirinya sebagai merkantilis. Mengirimkan doktrin merkantilis adalah salah satu landasan ekonomi modern. Namun, kekalahannya kurang total daripada yang disarankan oleh kursus pengantar ekonomi.
Inti dari merkantilisme adalah pandangan bahwa memaksimalkan ekspor neto adalah jalan terbaik menuju kemakmuran nasional. Direbus sampai ke intinya, merkantilisme adalah "bullionisme": gagasan bahwa satu-satunya ukuran sebenarnya dari kekayaan dan kesuksesan suatu negara adalah jumlah emas yang dimilikinya. Jika satu negara memiliki lebih banyak emas daripada yang lain, itu tentu akan lebih baik. Ide ini memiliki konsekuensi penting bagi kebijakan ekonomi. Cara terbaik untuk memastikan kemakmuran suatu negara adalah dengan memiliki sedikit impor dan banyak ekspor, sehingga menghasilkan arus masuk devisa bersih dan memaksimalkan stok emas negara tersebut.
Ide-ide seperti itu menarik bagi beberapa pemerintah. Emas dianggap diperlukan untuk negara yang kuat dan berkuasa. Negara-negara seperti Inggris telah menerapkan kebijakan yang dirancang untuk melindungi pedagang mereka dan memaksimalkan pendapatan. Undang-undang Navigasi, yang sangat membatasi kemampuan negara lain untuk berdagang antara Inggris dan koloninya, adalah salah satu contohnya.
Dan ada beberapa cerita menyenangkan (dan mungkin apokrif) tentang bullionisme yang sedang beraksi. Selama Perang Napoleon, pemerintah yang bertikai melakukan beberapa upaya untuk menghentikan musuh mereka mengimpor makanan (dan, dengan melakukan itu, membuat mereka kelaparan). Namun mereka berusaha mempersulit lawannya untuk mengekspor barang. Lebih sedikit ekspor seharusnya mengakibatkan kekacauan ekonomi karena pasokan emas berkurang. Memastikan tidak adanya emas, daripada tidak adanya makanan, dianggap sebagai cara paling menghancurkan untuk menghancurkan musuh.
Tetapi ada perbedaan penting antara praktik merkantilis dan pemikiran merkantilis. Pendapat para pemikir seringkali terdistorsi ketika diterjemahkan ke dalam kebijakan. Dan sebuah artikel oleh William Grampp, yang diterbitkan pada tahun 1952, menawarkan penjelasan yang lebih halus tentang merkantilisme.
Grampp mengakui bahwa merkantilis tertarik pada perdagangan luar negeri. Sering dibaca dalam istilah merkantilis bahwa perdagangan luar negeri akan lebih menguntungkan daripada perdagangan dalam negeri. Dan beberapa merkantilis awal, seperti John Hales, senang dengan gagasan tentang harta yang melimpah.
Tetapi Grampp berpendapat bahwa, secara keseluruhan, kita harus berhenti mengacaukan merkantilisme dengan bullionisme. Beberapa merkantilis menjadi budak neraca pembayaran. Bahkan, mereka khawatir dengan gagasan menimbun emas dan perak. Itu karena banyak pemikir merkantilis lebih mementingkan memaksimalkan lapangan kerja. Nicholas Barbon – yang mempelopori industri asuransi kebakaran setelah Kebakaran Besar London pada tahun 1666 – ingin uangnya diinvestasikan, bukan ditimbun. Sebagai William Petty - ekonom "tepat" pertama - berpendapat, investasi akan membantu untuk meningkatkan produktivitas tenaga kerja dan meningkatkan lapangan kerja. Dan hampir semua merkantilis mempertimbangkan cara untuk menarik lebih banyak orang ke dalam angkatan kerja.
Grampp bahkan menyarankan bahwa ekonomi Keynesian "memiliki kedekatan dengan doktrin merkantilis" mengingat keasyikannya yang umum dengan pekerjaan penuh. Keynes, dalam catatan singkat untuk “Teori Umum”-nya, dengan setuju mengutip para merkantilis, mencatat bahwa pasokan logam yang luas berharga untuk mempertahankan kontrol atas suku bunga domestik dan oleh karena itu untuk memastikan penggunaan yang tepat dari sumber daya. Dalam arti tertentu, teori konsumsi-kurang Keynesian - yaitu, permintaan konsumen yang tidak memadai - sebagai penyebab resesi diramalkan oleh kontribusi merkantilis., seorang pemikir Prancis, mencela mereka yang menentang penggunaan sutra mahal dan berpendapat bahwa pembeli barang mewah menciptakan mata pencaharian bagi orang miskin, sedangkan orang kikir yang menyimpan uangnya “menyebabkan mereka mati dalam” bahaya".
Merkantilisme diyakini telah memulai gerhana intelektualnya dengan penerbitan “Wealth of Nations” karya Adam Smith pada tahun 1776. Sebuah interpretasi sederhana dari sejarah ekonomi menunjukkan bahwa pembelaan tanpa henti Smith terhadap pasar bebas benar-benar bertentangan dengan doktrin merkantilis tentang regulasi berat. Namun menurut penelitian Lars Magnusson dari Universitas Uppsala, kontribusi Smith tidak menunjukkan terobosan yang begitu tajam. Bapak ekonomi tentu prihatin dengan efek dari beberapa kebijakan merkantilis. Dia melihat kerusakan yang bisa dilakukan oleh intervensi pemerintah. Smith berpendapat bahwa East India Company, sebuah organisasi kuasi-pemerintah yang mengatur bagian-bagian India pada saat itu, bertanggung jawab atas terjadinya kelaparan besar di Bengal pada tahun 1770. Dan dia membenci monopoli, dengan alasan bahwa baron serakah bisa mendapatkan "upah atau keuntungan, jauh di atas tingkat alami mereka." Smith juga menggerutu bahwa pembuat undang-undang dapat menggunakan logika merkantilis untuk membenarkan regulasi yang menyesakkan.
Ada argumen untuk perdagangan yang lebih bebas – ini dapat membuat ekonomi dunia lebih efisien. Tapi itu tidak meningkatkan permintaan.
Dan bahkan ada argumen bahwa peningkatan perdagangan mengurangi lapangan kerja di AS dalam konteks saat ini; jika pekerjaan yang kita peroleh memiliki nilai tambah yang lebih besar per pekerja, sedangkan pekerjaan yang kita hilangkan memiliki nilai tambah yang lebih rendah, dan biaya tetap sama, itu berarti PDB yang sama, tetapi lebih kecil pekerjaan.
Jika Anda menginginkan kebijakan perdagangan yang membantu pekerjaan, itu harus menjadi kebijakan yang mendorong negara lain untuk mengalami defisit yang lebih besar atau surplus yang lebih kecil. Tugas penyeimbang atas ekspor Cina adalah penciptaan lapangan kerja; kesepakatan dengan Korea Selatan tidak.
Tapi yang lebih penting, argumen bullionisme sebagai stimulus permintaan menguap dengan peran emas dalam kebijakan moneter. Pengenalan uang kertas berarti bahwa target neraca pembayaran tidak diperlukan untuk mempertahankan postur tertentu. kebijakan moneter, karena bank sentral tidak lagi membutuhkan stok emas yang memadai untuk menyuntikkan uang ke dalam ekonomi. Namun, godaan merkantilis kuat, terutama ketika pertumbuhan kue ekonomi melambat atau berhenti sama sekali. Lebih dari dua abad setelah karya penting Smith, perdebatan mendasar tentang ekonomi terus bergema.
Lihat juga: Demokrasi di Brasil
Berlangganan ke daftar email kami dan dapatkan informasi dan pembaruan menarik di kotak masuk email Anda
Terima kasih telah mendaftar.
