UnifyDrive UT2 Recensione: Fino a 16 TB di Memoria

I dischi rigidi portatili non sono nulla di nuovo, ma l’UnifyDrive UT2 fa un passo avanti. Si tratta di un’unità NAS portatile (Network Attached Storage) che supporta fino a due SSD NVMe, permettendo una capacità totale potenziale di 16TB.

Con la funzionalità di backup a tocco da schede CF, schede SD e unità USB, insieme alla connettività Wi-Fi ed Ethernet, una batteria UPS integrata, il tagging fotografico AI e persino l’uscita video HDMI e USB-C, l’UT2 è ricco di funzionalità.

Cos’è esattamente l’UnifyDrive UT2?

L’UnifyDrive UT2 è principalmente rivolto ai creativi che necessitano di opzioni di backup rapide e portatili per i loro file multimediali. Tuttavia, è più di un semplice dispositivo di archiviazione; funziona in modo simile a un mini PC. Puoi connetterti ad esso tramite il tuo smartphone per sfogliare e visualizzare i file, e si integra nella tua rete domestica tramite Ethernet gigabit. In alternativa, può fungere da hotspot Wi-Fi, permettendo ad altri di accedere ai file e collaborare.

L’UT2 funge anche da lettore multimediale portatile. Con l’uscita HDMI, puoi collegarlo a un proiettore o monitor e riprodurre i tuoi file multimediali. La porta USB-C supporta anche l’uscita video, rendendolo teoricamente utile da utilizzare con occhiali AR o impianti di cinema personali.

In quanto NAS, offre funzionalità di cloud privato e può eseguire contenitori Docker, anche se questa funzione non era disponibile al momento della scrittura. L’app si riferisce a Virtual Android e non è chiaro se sia una funzione separata o forse solo un modo curioso per riferirsi alle app Docker virtualizzate.

L’UT2 è ambizioso, promettendo molte funzionalità. La vera domanda è, può mantenere le promesse?

Una parola di cautela: è un prodotto Kickstarter

Prima di farti troppe illusioni, devo offrire una rapida dichiarazione che l’UT2 sta attualmente raccogliendo fondi su Kickstarter. Anche se mi è stata inviata un’unità per i test, questo articolo non è sponsorizzato e posso commentare solo la versione che ho ricevuto. Il prodotto sembra rifinito, ma come con qualsiasi progetto di crowdfunding, non ci sono garanzie sui tempi di consegna o sulla qualità di produzione finale.

UnifyDrive è una nuova azienda senza precedenti progetti Kickstarter. L’indirizzo statunitense che riportano sul loro sito è in realtà Incorporating Services Ltd., un’azienda che registra aziende per conto di altri. Tuttavia, il team dietro questo progetto sembra far parte di Z-Space, un’azienda cinese che già offre prodotti NAS al mercato locale. Infatti, l’UT2 sembra essere una versione migliorata del loro prodotto originale T2.

Non ci sono segnali d’allerta evidenti e l’hardware che ho ricevuto funziona (per lo più) come pubblicizzato, con un imballaggio e marchio adeguati. Tuttavia, come con qualsiasi progetto Kickstarter, non spendere soldi che non puoi permetterti di perdere. Al momento della scrittura, il prezzo del super early bird è di $400, ma aumenterà a $500 dopo il primo ciclo.

Design e costruzione

L’UT2 ha all’incirca le dimensioni di un grande phablet (175 x 90 x 28mm), con un paraurti in gomma che gli conferisce un aspetto robusto e adatto all’uso all’aperto, che ricorda gli ormai fuori produzione dischi rugged Lacie. Tuttavia, nonostante il design, non è impermeabile né resistente alla polvere, con molti porti e circuiti esposti. Il paraurti in gomma può aiutare a sopportare piccole cadute, soprattutto poiché utilizza SSD, che sono meno fragili rispetto ai tradizionali dischi rigidi. Pesa poco meno di 400g con il paraurti o poco più di 300g senza.

La confezione include un cavo Type-C (etichettato come 8K), un cavo Ethernet, un cavo HDMI (anch’esso 8K), un telecomando, batterie e un adattatore di alimentazione.

Specifiche

L’UnifyDrive UT2 è alimentato da un RK 3588C, una CPU octa-core con 8GB di RAM, una GPU G610 e una NPU da 6 TOPS (Trillion Operations per Second) per funzionalità AI. Anche se il marketing promette fino a 16TB di memoria, questo dipende dagli SSD installati. Il modello che ho testato è arrivato con un SSD da 512GB, ma dovrai tenere in considerazione il costo degli SSD M.2 2280, poiché il prezzo di $500 è solo per l’unità nuda.

Le velocità degli SSD raggiungono un massimo di circa 800MB/s, mentre le velocità delle schede CFExpress e SD possono arrivare fino a 312MB/s.

Porte e connettività

L’UT2 ha un pulsante di accensione sul fronte, un pulsante WiFi sul lato per attivare l’hotspot e un pulsante di backup insieme a varie porte di output e storage. Puoi connetterti tramite un hotspot Wi-Fi, unirti a una rete esistente o utilizzare Ethernet per un’operazione più affidabile, specialmente durante la configurazione iniziale. Tutte le configurazioni sono gestite tramite l’app per smartphone o tramite un browser web; la porta HDMI è esclusivamente per la riproduzione multimediale e non offre accesso a nessuna interfaccia di gestione. L’app è funzionale ma soffre di un inglese macchinoso. Non è il peggiore che abbia visto, ma potrebbe essere semplificata.

Caratteristiche principali

Modalità Flash Drive

L’UT2 può fungere da unità flash quando collegato al tuo PC, proprio come qualsiasi altro dispositivo di archiviazione USB. Tuttavia, per attivare questa funzione è necessario partizionare parte dell’unità, creando un host di dispositivo USB virtuale. Questo toglie spazio alla tua volumetria principale e non può espandersi dinamicamente; l’intero importo è allocato immediatamente.

Purtroppo, questo significa che il tuo PC può accedere solo alla sezione partizionata, non all’intero spazio di archiviazione NAS e l’UT2 deve ancora essere collegato a una fonte di alimentazione oltre alla connessione dati USB-C. Una volta espulso in sicurezza, l’unità flash virtuale è disponibile attraverso la rete.

Sebbene utile, è più lenta di una dedicata unità flash USB-C.

Backup da SD, schede CF e USB L’UT2 eccelle nella sua funzione di backup plug-and-play. Dopo averla attivata tramite l’app, puoi configurare diverse impostazioni, come scegliere la cartella di backup e se eliminare i file dopo il trasferimento.

Sul campo, questa funzionalità è semplice: premi due volte il pulsante Plug Backup e due beep indicheranno l’inizio di una copia; tre indicano che è finita. Puoi visualizzare i file direttamente nell’app, il che è ottimo per controllare se i tuoi scatti sono a fuoco mentre la tua macchina fotografica si carica.

L’unico lato negativo di questa altrimenti straordinaria funzionalità è il…

Durata della batteria: 30 minuti a un’ora

L’UT2 include una batteria UPS integrata, ma non è progettata per un utilizzo regolare. Idealmente, dovresti fornire una fonte di alimentazione stabile tramite USB-C. La batteria interna dura circa 30-60 minuti, il che potrebbe non essere abbastanza per trasferimenti di file di grandi dimensioni. Durante i test, un trasferimento di 150GB ha impiegato circa 15 minuti.

È meglio considerare la batteria come un backup UPS per quando estrai accidentalmente il cavo di alimentazione, non come fonte di alimentazione primaria.

Riproduzione multimediale: Non è VLC

L’UT2 offre riproduzione multimediale tramite la sua app per smartphone o tramite HDMI, così come un’app simile a Plex per gestire librerie più ampie (anche se richiede una chiave API TVDB, per la quale non intendevo registrarmi).

Sebbene l’app funzioni bene per visualizzare i file, l’uscita HDMI era meno affidabile. Di quattro file video di test casuali (due film completi e due filmati domestici molto brevi), uno si è riprodotto perfettamente, uno era tremolante, e uno non si riproduceva affatto. L’altro è andato bene, ma non mostrava i sottotitoli tramite HDMI, anche se apparivano nell’app.

Nel mio esperienza, il lettore multimediale dell’UT2 è difficoltoso e non dovresti aspettarti la stessa compatibilità universale che VLC ci ha abituato.

Se l’interfaccia HDMI offrisse un’esperienza Google TV completa, sarebbe un’altra storia. Speriamo ci sarà una scelta di app di riproduzione multimediale al rilascio finale.

Tagging fotografico AI

Come molti sistemi NAS recenti, l’UT2 include il tagging fotografico AI. Una volta abilitato, il modello viene scaricato e i tuoi media vengono scansionati alla ricerca di volti e scene. Separatamente, puoi abilitare un motore di ricerca in linguaggio naturale.

Fornendo un anno casuale di dati dai miei archivi, ha funzionato bene, identificando con precisione persone e scene, mentre la ricerca AI in linguaggio naturale forniva funzionalità simili a Google Photos. È importante sottolineare per coloro che sono attenti alla privacy che tutto l’elaborazione avviene localmente sul dispositivo grazie alla potente NPU, senza dati inviati al cloud.

Sebbene sia una funzionalità interessante, devo chiedermi se si adatta al concetto di “NAS portatile”; non lo userei come dispositivo di archiviazione principale per tutte le mie foto di famiglia. Ma come backup per il mio smartphone per richiamare rapidamente un’immagine recente che ho scattato? Potrebbe essere utile (a meno che il tuo telefono non lo faccia già).

Dovresti acquistare l’UnifyDrive UT2?

L’UnifyDrive UT2 è un pacchetto misto. Sebbene abbia molte funzionalità utili, inclusa una fantastica funzione di backup per schede SD, può essere poco intuitivo. L’interfaccia dell’app sembra disgiunta e alcune funzionalità, come la partizione del disco USB virtuale, sono confuse.

Non è la scelta migliore per uso domestico o come lettore multimediale, ma per il suo pubblico di riferimento, l’UT2 ha alcune caratteristiche straordinarie. Se sei un creativo mobile che riempie regolarmente le schede SD con filmati e desideri aggregarli e renderli disponibili tramite una rete, l’UT2 potrebbe essere uno strumento prezioso. È un po’ più di nicchia di quanto sperassi prima di questa recensione, ma non riesco a pensare a un prodotto migliore e più innovativo che provi a fare tutto ciò che fa l’UT2.

Se sei a tuo agio con i rischi di Kickstarter e hai bisogno di un NAS di backup portatile, e sei pronto a investire del tempo per imparare i flussi di lavoro e configurarlo esattamente come hai bisogno che funzioni, l’UT2 merita un’occhiata.

Che ne pensi dell’UnifyDrive UT2? Faccelo sapere nei commenti qui sotto.