Immagina di aver visto un film dell'orrore. Sicuramente alcune delle scene terrificanti della sceneggiatura rimarranno a lungo nei tuoi pensieri, spaventandoti e facendoti temere il buio. Ti sei mai fermato a pensare a come la paura si “blocca” nel nostro cervello? Gli scienziati di un'università svedese sembrano avere la risposta.
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Lo studio è stato condotto su topi da scienziati dell'Università di Linköping e pubblicato sulla rivista "Molecular Psychiatry". Secondo la pubblicazione, un meccanismo biologico identificato potrebbe essere la chiave per far sì che la paura ci accompagni per così tanto tempo.
Prima, dobbiamo mettere la paura in un piatto pulito e assumere pubblicamente: è importante. È grazie a questo sentimento che riusciamo a sfuggire alle circostanze che possono minacciare la nostra vita.
Tuttavia, più di questo diventa sgradevole. Quindi, la paura diventa un ostacolo per vivere normalmente, come in situazioni di estrema ansia o stress post-traumatico, che fa sì che le persone abbiano risposte esagerate nei momenti di stress o quando si attiva qualche fattore scatenante a ricordo della paura.
Quando attraversiamo una situazione che ci provoca paura, alcune regioni del nostro cervello sono attivati. La prima di queste è l'amigdala, insieme alla corteccia prefrontale, regioni che lavorano nella regolazione emotiva.
Per lo studio, i ricercatori hanno studiato una proteina chiamata PRDM2, che sopprime l'espressione di molti geni. Ed è qui che può vivere la risposta a come la paura rimane bloccata nel nostro cervello.
Prima di continuare, abbiamo bisogno di un contesto: gli scienziati hanno già scoperto che i livelli di questa proteina sono meno nelle persone con dipendenza da alcol, portando anche a risposte esagerate in situazioni di fatica. Poiché è comune che l'abuso di sostanze e l'ansia vadano di pari passo, i ricercatori sospettavano che il meccanismo fosse simile e avesse un legame comune.
Affinché i nuovi ricordi durino, devono essere stabilizzati e conservati come ricordi a lungo termine nel nostro cervello. In questo studio, gli scienziati hanno studiato gli effetti dei livelli ridotti di PRDM2 su come i ricordi di paura subiscono questo processo.
Secondo Estelle Barbier, uno dei ricercatori che ha condotto lo studio e professore all'Università di Linköping, l'aumento dell'attività nella rete tra la corteccia prefrontale e l'amigdala aumenta anche la risposta a Paura.
"Mostriamo che il PRDM2 sottoregolato aumenta il consolidamento dei ricordi legati alla paura", ha spiegato.
Inoltre, i ricercatori hanno anche identificato i geni che sono interessati quando i livelli di PRDM2 sono ridotti. Quindi, è stato dimostrato il risultato di una maggiore attività delle cellule nervose che collegano i lobi frontali e l'amigdala.
Se aumentare le proteine provoca più reazioni di paura, sarebbe giusto aumentarle per renderci meno sensibili ai traumi? Non esattamente.
Barbier ha affermato che non abbiamo ancora modi biologici per aumentare il PRDM2. “Tuttavia, questo meccanismo è solo una parte della spiegazione del motivo per cui gli individui sono più vulnerabili alle condizioni legate a ansia“, ha completato.
Finora, gli scienziati dell'università svedese sono stati in grado di concludere che alcune persone potrebbero essere predisposte a sviluppare paure patologiche. Inoltre, sono ancora necessarie ulteriori ricerche.
Laureato in Comunicazione Sociale presso l'Università Federale di Goiás. Appassionato di media digitali, cultura pop, tecnologia, politica e psicoanalisi.