Gli astronomi che utilizzano il James Webb Space Telescope, il telescopio più potente mai costruito, hanno fatto una scoperta straordinaria. Hanno identificato a Galassia oggetto massiccio e densamente compatto chiamato GS-9209, situato a una distanza sbalorditiva di 25 miliardi di anni luce.
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La scoperta di GS-9209 è stata fatta nel 2004 da Karina Caputi, dottoranda all'Università di Edimburgo. A quel tempo, era supervisionato dai professori Jim Dunlop e Ross McLure presso la School of Physics and Astronomy dell'università.
Da allora, Karina Caputi è diventata professoressa all'Università di Groningen, situata nei Paesi Bassi. La loro scoperta ha giocato un ruolo chiave nel far progredire la conoscenza delle galassie primordiali e nella comprensione della formazione stellare nelle prime fasi dell'Universo.
Secondo i ricercatori, questa galassia si è formata in un periodo estremamente antico, solo nel 600 a.C. 800 milioni di anni dopo il Big Bang, rendendolo il più antico del suo genere trovato fino ad oggi.
Nonostante sia di dimensioni considerevolmente più piccole rispetto alla Via Lattea, la galassia GS-9209 è piena di stelle. Sorprendentemente, ospita un numero di stelle simile alla nostra galassia.
Le stime indicano che queste stelle hanno una massa complessiva di circa 40 miliardi di volte quella del nostro Sole. La formazione di queste stelle è avvenuta rapidamente in passato, prima che cessasse la formazione stellare nella galassia GS-9209, secondo il team di ricerca.
Queste scoperte forniscono importanti informazioni sui processi di formazione stellare nelle galassie primordiali e contribuiscono alla nostra comprensione dell'evoluzione dell'Universo.
GS-9209 rappresenta il più antico esempio conosciuto di galassia quiescente, cioè una galassia che non sta più formando stelle.
Quando il team di ricerca ha osservato la galassia 1,25 miliardi di anni dopo il Big Bang, era evidente che nessuna stella si era formata nella galassia per circa mezzo miliardo di anni.
Questa scoperta è di grande importanza, in quanto aiuta a comprendere meglio l'evoluzione delle galassie nel tempo cosmico e i processi che hanno portato alla formazione delle galassie quiescenti.
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