astronomi da Istituto di Astronomia presso l'Università delle Hawaii scoperto un pianeta tre volte più grande di Giove. Situato nella costellazione della Lira, a 1.200 anni luce da qui, Keplero-88D ci vogliono quattro anni per completare un'orbita attorno al sistema stellare di cui fa parte (Keplero-88).
Con un'orbita ellittica, aveva già attirato l'attenzione degli scienziati nel 2013, quando scoprirono la presenza di due esopianeti dal comportamento alquanto esotico.
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Entrambi gli omonimi del sistema sono differenziati dalle lettere B e C nei loro nomi, con il pianeta B che è una categoria di sub-Nettuno, in orbita attorno alla stella in soli 11 giorni. Il pianeta C, invece, ha un periodo orbitale di 22 giorni e una massa simile a quella di Giove, fino ad allora considerata la più grande del mondo. Sistema solare.
I ricercatori hanno raccolto dati presso il W.M. Keck sei anni fa per supportare la scoperta. Il risultato potrebbe portare a nuovi indizi sul ruolo dei pianeti giganti nella formazione di altri pianeti, come è avvenuto con Giove nel nostro Sistema Solare.
La teoria è che essi, massicci e con un'enorme forza gravitazionale, abbiano contribuito allo sviluppo di pianeti rocciosi, come la Terra, dirigendo le comete che portavano l'acqua sul pianeta.
Kepler-88 C ha la massa di Giove ed è venti volte più grande di Kepler-88 B, a pianeta gassoso. Con le sue dimensioni e l'attrazione gravitazionale, Kepler-88 C influenza l'orbita di Kepler-88 B, leggermente più piccola di Nettuno. La dinamica di influenza tra questi due pianeti è chiamata risonanza.
In quanto tale, potrebbe terminare la sua orbita dodici ore prima o poi. Questa caratteristica è chiamata variazioni del tempo di transito (VTT) ed è stata osservata dal telescopio spaziale Kepler, che ha chiuso nel 2018.
Con la scoperta di un pianeta come Kepler-88 D, gli astronomi devono fare i conti con un'altra variabile per capire come funziona il sistema planetario Kepler-88.
"È probabile che Kepler-88 D sia stato più influente nella storia del sistema Kepler-88 rispetto al cosiddetto 'Re', Kepler-88 C, che ha la massa di Giove", ha spiegato il Dottoressa Lauren Weiss, leader del gruppo di ricercatori che ha effettuato la scoperta.
La scoperta potrebbe essere fatta grazie allo strumento chiamato spettrometro di Echelle. Con l'alta risoluzione, era responsabile dell'analisi della diffusione della luce della posizione analizzata in 2 fasi, convertendo i risultati in un modello 2D.
Ogni minima variazione nell'emissione di luce può portare informazioni senza precedenti, come la gravità esercitata su di noi esso, permettendo uno sguardo più attento per trovare corpi celesti che potrebbero essere responsabili del i cambiamenti. È qui che lo spettrometro collegato al telescopio Keck I ha fatto la differenza.
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