L'influenza aviaria, nota anche come influenza aviaria, è una malattia virale altamente contagiosa che colpisce principalmente uccelli come polli, tacchini, anatre e oche. Esistono diversi tipi di virus dell'influenza aviaria e alcuni di essi possono infettare l'uomo. La scorsa settimana, Argentina e Uruguay hanno dichiarato un'emergenza sanitaria nazionale a seguito di focolai di influenza aviaria altamente patogena H5N1.
L'influenza aviaria si trasmette tra uccelli attraverso il contatto con feci, saliva, secrezioni nasali o occhi. infetti, e possono essere facilmente trasmessi in luoghi dove molti uccelli sono confinati, come voliere e fattorie. Negli esseri umani, un'infezione è solitamente il risultato di uno stretto contatto con uccelli infetti o superfici contaminate da tali uccelli.
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L'Argentina e l'Uruguay hanno dichiarato un'emergenza nazionale, ma che ancora non include le persone. Sebbene negli ultimi decenni si siano verificati focolai di influenza aviaria diffusi all'uomo, sono stati identificati solo due casi. negli ultimi 12 mesi: un adulto in Colorado lo scorso maggio e una bambina di nove anni in Ecuador a gennaio (nessun paziente morto). Tuttavia, il fatto che sia stato trasmesso dagli uccelli ai mammiferi e poi diffuso tra di loro indica una possibilità.
Secondo l'Organizzazione mondiale per la salute animale, 60 paesi hanno recentemente sperimentato focolai di H5N1. Negli Stati Uniti, lo scorso anno, 43 milioni di galline ovaiole sono state uccise dall'influenza aviaria o abbattute per prevenire la diffusione della malattia. Il pollo è la carne più consumata al mondo e le perdite causate dall'influenza aviaria la incidono notevolmente.
I sintomi dell'influenza aviaria negli uccelli includono letargia, mancanza di appetito, diarrea, difficoltà respiratorie, testa ingrossata, cresta e bargigli e morte rapida in molti casi. Negli esseri umani, l'infezione da virus dell'influenza aviaria può causare febbre, tosse, mal di gola, polmonite e altre complicanze gravi, a volte fatali.
Le varianti H5N1 hanno periodicamente infettato persone, causando 868 casi umani entro il 2022, secondo l'OMS, e 457 morti. Questo virus non solo ha iniziato ad adattarsi ai mammiferi, ma anche a un mammifero specifico che potrebbe avere rilevanza diretta per le persone.
“Quando c'è una discussione pubblica sul trattamento delle malattie zoonotiche, si passa quasi immediatamente alla vaccinazione, alla preparazione, alla biosicurezza, ma nessuno discute di affrontare la causa principale. Non avremmo mai un dibattito sulla prevenzione del cancro dai prodotti del tabacco senza parlare di smettere di fumare. Tuttavia, quando si tratta del rischio di malattie zoonotiche, vi è un'enorme reticenza nel discutere la riduzione della produzione animale", ha affermato Jan Dutkiewicz, economista politico e visiting scholar presso Brooks McCormick Jr. Animal presso la Harvard Law School e Clinic for Law and Policy.
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