La diversità di animali in giro per il mondo è impressionante. A causa delle differenze tra biomi e vegetazione, sorprende il numero di specie animali ancora poco conosciute. Tuttavia, a causa di cambiamenti climatici sempre più anomali, nonché di fattori come l'inquinamento, la deforestazione e il traffico di animali, è diventato sempre più comune che le specie si estinguano.
Quindi, identificare qual è l'animale più raro del mondo, questo deve essere davvero speciale e, sfortunatamente, in quantità limitata.
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Popolarmente conosciuta come la tartaruga dal guscio molle, questo è un rettile della famiglia Trionychidae. Sfortunatamente, a seguito delle pratiche umane, questa specie è arrivata a ricevere il titolo di "animale più raro del mondo".
Uno dei fattori che contribuiscono alla loro quasi estinzione, oltre all'inquinamento ambientale, è la popolarità della loro carne. Un altro fattore che contribuisce al rischio di estinzione di questo animale è l'elevato utilizzo della sua vescica, ampiamente utilizzata per scopi medicinali.
Abitante delle regioni della Cina e del Vietnam, questa tartaruga divenne nota per la prima volta nel 1873, tramite uno specialista del British Museum, John Edward Gray. Presto ottenne un ampio riconoscimento, essendo descritto come "la specie più bella" mai vista da Gray.
Nonostante sia stato classificato nel 1873, la sua storia risale a molto prima. Secondo studi e ricerche effettuate sulla specie, il genere di rettili Rafetus è molto antico. Le specie Rafetus swinhoei e Rafetus euphractus sono state il risultato di un isolamento geografico avvenuto 50-55 milioni di anni fa.
A causa della collisione dell'India con l'Eurasia e della formazione dell'Himalaya, le specie furono separate, generando così un'evoluzione diversa per ognuna. Rafetus swinhoei divenne così la specie che si nutre di granchi, pesci, lumache, rane, piante acquatiche e foglie.
