L'ecoturismo è ampiamente definito come un viaggio a basso impatto verso luoghi minacciati e spesso indisturbati. è diverso da turismo tradizionale perché permette al viaggiatore di essere istruito sulle zone. Ciò si verifica sia in termini di paesaggio fisico che di caratteristiche culturali.
L'ecoturismo spesso fornisce fondi per la conservazione e favorisce lo sviluppo economico di luoghi economicamente poveri.
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L'ecoturismo e altre forme di viaggio sostenibile hanno le loro origini nel movimento ambientalista degli anni '70. L'ecoturismo stesso non è diventato mainstream come concetto di viaggio fino alla fine degli anni '80.
Durante questo periodo, la maggiore consapevolezza ambientale e il desiderio di viaggiare in siti naturali, al contrario di siti turistici costruiti, hanno reso desiderabile l'ecoturismo.
Da allora si sono sviluppate diverse organizzazioni specializzate nell'ecoturismo. Molte persone diverse sono diventate esperte in questo. Marta D. Honey, PhD, co-fondatrice del Center for Responsible Tourism, ad esempio, è solo uno dei tanti esperti di ecoturismo.
A causa della crescente popolarità dell'avventura e dei viaggi legati all'ambiente, vari tipi di viaggio vengono classificati come ecoturismo. La maggior parte di essi non sono effettivamente ecoturismo, perché non enfatizzano la conservazione, l'istruzione, i viaggi a basso impatto e la partecipazione sociale e culturale nei luoghi visitati.
Pertanto, per essere considerato ecoturismo, un viaggio deve soddisfare i seguenti principi stabiliti dalla International Ecotourism Society:
Le opportunità per l'ecoturismo esistono in molte località diverse in tutto il mondo e le loro attività possono variare notevolmente.
Il Madagascar, ad esempio, è famoso per la sua attività di ecoturismo, in quanto è un punto critico della biodiversità, ma ha anche un'alta priorità per la conservazione dell'ambiente ed è impegnata nella riduzione della povertà.
Conservation International afferma che l'80% degli animali del paese e il 90% delle sue piante sono endemiche solo dell'isola. I lemuri del Madagascar sono solo una delle tante specie che le persone visitano l'isola per vedere.
Poiché il governo dell'isola è impegnato nella conservazione, l'ecoturismo è consentito in piccole quantità perché i fondi per l'istruzione e i viaggi renderanno il lavoro più facile in futuro. Inoltre, questo reddito turistico contribuisce anche a ridurre la povertà del paese.
L'ecoturismo è popolare anche in Centro e Sud America. Le destinazioni includono Bolivia, Brasile, Ecuador, Venezuela, Guatemala e Panama. In Guatemala, ad esempio, gli ecoturisti possono visitare l'Eco-Escuela de Español.
Nonostante la popolarità dell'ecoturismo negli esempi sopra citati, ci sono anche diverse critiche all'ecoturismo. Il primo è che non esiste una definizione univoca del termine, quindi è difficile sapere quali viaggi siano effettivamente considerati ecoturismo.
Inoltre, i termini “natura”, “turismo a basso impatto” e “verde” sono spesso scambiati con “ecoturismo”. Questi generalmente non soddisfano i principi stabiliti da organizzazioni come Nature Conservancy o International Ecotourism Society.
I critici dell'ecoturismo citano anche che l'aumento del turismo in aree o ecosistemi sensibili senza un'adeguata pianificazione e gestione può effettivamente danneggiare l'ecosistema e le sue specie, perché le infrastrutture necessarie per sostenere il turismo, come le strade, possono contribuire al degrado ambientale.
I critici affermano anche che l'ecoturismo ha un impatto negativo sulle comunità locali, a causa dell'arrivo di visitatori stranieri può cambiare le condizioni politiche ed economiche e talvolta rendere l'area dipendente dal turismo piuttosto che dalle pratiche economiche domestico.
A prescindere da queste critiche, però, l'ecoturismo e il turismo in generale sono in aumento popolarità in tutto il mondo e il turismo svolge un ruolo importante in molte economie in tutto il mondo. mondo.
