Attraverso recenti scoperte in Canada, un gruppo di scienziati afferma che la vita esisteva sulla Terra prima di quanto si pensasse. Le prove trovate rivelano la presenza di microbi nelle bocche idrotermali sulla superficie del pianeta per almeno 3,75 miliardi di anni. La scoperta rafforza anche le ipotesi sull'esistenza della vita su altri pianeti. Per saperne di più sulle prove di microrganismi multimiliardari scoperti di recente in Canada, leggi l'articolo completo.
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La roccia esaminata è stata prelevata dalla regione chiamata Supracrustal Belt Nuvvuagittuq, situata nel Quebec, in Canada. La sua collezione è stata effettuata nel 2008 e la sua età stimata è compresa tra 3,75 miliardi e 4,28 miliardi di anni.
Per analizzare la roccia, l'hanno tagliata in micropezzi di 100 micron (un millesimo di millimetro), in modo che fosse possibile osservare le minuscole strutture del materiale. In questo modo sono stati in grado di identificare piccoli filamenti, oltre ad altre prove strutturali che indicavano che il materiale era stato creato da batteri.
Poiché tutte le strutture presenti nella roccia erano uniche, questa è una grande indicazione che la loro comparsa è di origine biologica, non chimica. Ciò rafforza l'idea di microbi presenti nel materiale analizzato.
Inoltre, sono state trovate anche prove di come i batteri presenti nel frammento analizzato ottenessero energia, come la presenza di sottoprodotti chimici mineralizzati. Secondo gli scienziati, gli elementi utilizzati erano simili a una varietà di vita microbica che potrebbe essere esistita solo 300 milioni di anni dopo la formazione della Terra.
A causa delle nuove scoperte, la datazione scientifica della roccia analizzata indica che potrebbe avere un'età compresa tra 3,75 e 4,28 miliardi di anni. Pertanto, si ritiene che sia antico quanto le rocce vulcaniche risalenti a 4,28 miliardi di anni.
Prima di allora, i fossili con segni di vita sulla Terra che detenevano il titolo di "più antico", trovati nell'Australia occidentale, hanno circa 3,46 miliardi di anni. Cioè, 290 milioni di anni più giovane dei materiali ormai più antichi del pianeta.
