Camelot era una mitica città in rovina, che si sarebbe trovata in Gran Bretagna. Era qui che Re Artù teneva la sua corte. Era il centro del Regno di Logres e nella leggenda arturiana sarebbe diventato il luogo della tavola rotonda che conteneva 150 cavalieri.
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Le storie su Re Artù sono note almeno dal IX secolo. Uno dei più famosi scrittori arturiani fu Geoffrey di Monmouth. Visse nella prima metà del XII secolo. Nel suo libro "Storia dei re d'Inghilterra", Monmouth ha scritto diverse storie su Re Artù e Merlino, menzionando la nascita di Artù a Tintagel.
Tuttavia, Monmouth - e altri antichi scrittori arturiani - non fanno menzione di Camelot. La prima menzione conosciuta di Camelot arriva brevemente in una poesia. Fu scritto alla fine del XII secolo da Chrétien de Troyes. La prima descrizione dettagliata di Camelot sarebbe apparsa durante il XIII secolo.
Nel ciclo di libri della Vulgata del XIII secolo, Camelot diventa la città principale del regno di Artù. Il ricercatore Norris Lacy scrive che il Ciclo della Vulgata fu composto tra il 1215 e il 1235 da un autore anonimo o da un gruppo di autori.
In questi cicli, Camelot sarebbe discusso in dettaglio. Il testo dice, in traduzione, che "era la città più avventurosa che sia mai esistita". Sebbene situato in Gran Bretagna, il suo mondo era un luogo che comprendeva maghi, giganti, draghi e, ovviamente, molti altri Cavalieri.
La storia di Camelot inizia con Giuseppe d'Arimatea. Secondo la Bibbia, ha donato la sua tomba per la sepoltura di Gesù. Secondo un racconto della Vulgata, giunse in Gran Bretagna e poi a Camelot, pensando che fosse una città islamica.
José riuscì a convertire al cristianesimo più di mille dei suoi abitanti. Il suo re, un leader di nome Agrestes, è descritto come "l'uomo più crudele del mondo". Sarebbe stato falsamente convertito. Dopo che José se ne va, Agrestes insegue i cristiani, impazzisce completamente e si getta in un falò.
Tuttavia, l'Islam non esisteva nemmeno nel I secolo. Quindi l'affermazione che Camelot del I secolo fosse una città islamica non è chiara.
Camelot è stata descritta come una città circondata da foreste e prati. Aveva un sacco di spazio aperto per i tornei di cavalieri (che si tenevano frequentemente). Le difese della città erano formidabili, sopravvivendo a una guerra contro i Sassoni ea un'altra invasione in cui gli uomini della Cornovaglia aiutarono i Sassoni.
Il testo dice che Artù tenne corte in un castello dotato di cortile principale, stanze, aree per feste e, pare, la Tavola Rotonda. Il castello è abbastanza vicino a uno specchio d'acqua che, in una storia, Arthur potrebbe vedere una barca entrare a Camelot con in mano quella che si scopre essere una fanciulla morta.
Sebbene i tornei si svolgano frequentemente, la gente di Camelot godeva anche di altre forme di svago meno violente. In una storia, Lancillotto regala a Re Artù un bel set di scacchi, sapendo che la regina Ginevra è una brava giocatrice.
Secondo una storia, è stata trovata un'iscrizione che dice che la ricerca del Santo Graal dovrebbe iniziare 453 anni dopo la risurrezione di Gesù. questo sarebbe
la data in cui re Artù avrebbe governato Camelot.
L'aspetto più famoso di Camelot è sicuramente la sua Tavola Rotonda, e i cicli della Vulgata discutono in dettaglio come Re Artù sia arrivato a possederla.
Secondo il testo, era un regalo di nozze del padre di Ginevra, re Leodagan di Carmelide, dopo che Artù aveva chiesto la sua mano in matrimonio. A quel tempo, c'erano già 100 cavalieri (su 150) che erano membri del Bureau. Ciò ha spinto Arthur a chiedere al mago Merlino di scegliere i membri rimanenti per completarla.
Durante il XV secolo, le leggende arturiane, tra cui Camelot, sarebbero state pubblicate in inglese grazie al lavoro di Sir Thomas Malory. Il suo libro, intitolato "Morte d'Arthur", attingeva molto ai cicli della Vulgata francese, oltre ad altre fonti arturiane.
Sebbene si sappia poco dello stesso Malory, l'influenza del suo lavoro è stata considerevole. Scrittori come Alfred Tennyson, TH White, John Steinbeck, Mark Twain e innumerevoli altri hanno trovato il mondo arturiano attraverso alcune versioni dell'opera di Malory e l'hanno reinterpretata.
Infatti, nel 20° secolo, l'idea di Camelot era potente, e dopo l'assassinio del presidente John F. Kennedy, il nome era usato come termine usato per descrivere gli anni della sua presidenza.
