Un team di ricercatori cinesi è riuscito a isolarne diversi anticorpi che può essere estremamente efficace nel prevenire il nuovo coronavirus per entrare nelle celle. Pertanto, l'aspettativa è che la scoperta possa essere efficace in prevenzione e non trattamento dal COVID-19.
La malattia è emersa nel dicembre 2019 in Cina e si è già diffusa in tutto il mondo, contagiando più di 850.000 persone e causando 42.000 morti. Attualmente, non è stata ancora scoperta alcuna forma di trattamento efficace per la malattia.
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Secondo Zhang Linqi, dal Università di Tsinghua, da Pechino, un farmaco a base di anticorpi, come quelli scoperti dal suo gruppo, potrebbe essere utilizzato in modo più efficiente rispetto agli approcci attuali. Per lui le cure attuali sono borderline”, come il plasma, che contiene anticorpi, ma ha un'azione limitata a causa del tipo di sangue.
Il team di Zhang, insieme a un gruppo del 3rd People's Hospital di Shenzhen, ha iniziato le analisi anticorpali del sangue prelevato da pazienti guariti da Covid-19 all'inizio di gennaio. In questi campioni, i ricercatori hanno isolato 206 anticorpi monoclonali con una forte capacità di legarsi alle proteine del virus.
Quindi è stato eseguito un test per vedere se era possibile impedire al virus di entrare nelle cellule. Tra i circa 20 anticorpi testati, quattro sono stati in grado di prevenire l'ingresso virale, due dei quali sono stati molto bravi a bloccare il virus, secondo Zhang.
Dopo questi test, il team cerca di identificare gli anticorpi più forti per combinarli eventualmente per ridurre il rischio di nuova mutazione del coronavirus.
Se gli sforzi degli scienziati avranno successo, il passo successivo sarà la produzione in serie degli anticorpi per i test sugli animali e, successivamente, sugli esseri umani. Il gruppo ha già stabilito una partnership con Brii Biosciences, un'azienda biotecnologica cino-statunitense, che sta cercando diversi candidati per un intervento profilattico e terapeutico.
Come spiega Zhang, gli anticorpi hanno dimostrato di essere importanti in medicina da decenni. In questo modo, gli anticorpi vengono utilizzati per curare il cancro, le malattie autoimmuni e le malattie infettive.
Anche se non sono un vaccino, esiste la possibilità che gli anticorpi vengano applicati alle persone nel gruppo a rischio per impedire loro di contrarre il Covid-19.
Non c'è ancora alcuna previsione per il lancio della cura con gli anticorpi, ma il pandemia accelera le fasi di produzione del farmaco che, in genere, impiegano più di due anni per ottenere l'autorizzazione all'uso nei pazienti.
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