Anísio Spinola Teixeira è considerato uno dei professionisti più importanti che hanno lavorato nel campo dell'istruzione in Brasile. Nato a Caetité (BA), Anísio nasce nel 1900 da un'importante famiglia della regione.
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Teixeira si laureò in scienze giuridiche e sociali nella città di Rio de Janeiro nel 1922. Dopo la laurea, è tornato nel suo stato d'origine e ha contribuito alla riforma dell'istruzione di Bahia tra il 1924 e il 1928. Poco dopo decide di proseguire gli studi negli Stati Uniti, dove si iscrive alla Columbia University.
Sul suolo americano, Anísio è entrato in contatto con i concetti pedagogici del filosofo e professionista dell'educazione John Dewey. Le teorie di Dewey hanno influenzato profondamente i pensieri di Anísio sul sistema educativo implementato in Brasile. Divenne un grande sostenitore delle idee del filosofo e tradusse persino molti dei suoi libri.
Durante la sua traiettoria politica, Anísio Teixeira ha cercato di riorganizzare il modo di insegnare nel nostro paese. È iniziato a Bahia, dove ha presentato suggerimenti per riformare il sistema educativo statale. Nonostante gli sforzi, il suo lavoro è stato rifiutato in quanto non praticabile.
A Rio de Janeiro, Anísio è riuscito a implementare una rete di insegnamento che andava dall'istruzione elementare a quella superiore, ampliando l'accesso all'istruzione per diversi strati sociali. Era un grande sostenitore dell'impianto di scuole pubbliche, senza influenza religiosa e che l'istruzione era obbligatoria.
Anísio è stato oggetto di molte critiche da parte della Chiesa cattolica tra gli anni '30 e '50. Credeva che dovesse esserci rispetto per la religione degli individui, ma che i principi religiosi non dovessero intromettersi nel modo di insegnare delle persone.
L'educatore era costantemente alla ricerca di nuovi metodi di insegnamento e gestione che potessero essere applicati in Brasile. La sua ispirazione principale è stata la New School, dove la scuola sarebbe stata un agente di trasformazione sociale degli individui.
Il sostegno di Teixeira alla secolarizzazione e al controllo statale dell'istruzione ha colpito la chiesa come un tradimento del carattere nazionale, ed è stato accusato di essere un ingenuo servitore delle ideologie comuniste e atee. Tuttavia, nel 1931, fu invitato dal sindaco Pedro Ernesto ad assumere la carica di Direttore Generale della Pubblica Istruzione nel Distretto Federale. Successivamente, l'incarico divenne noto come Direzione Generale del Dipartimento dell'Istruzione del Distretto Federale e, nel 1935, Segretariato Generale dell'Istruzione e della Cultura.
In qualità di direttore generale della pubblica istruzione per il distretto federale, Teixeira ha acquisito la reputazione di riformatore dell'istruzione. Il clima politico dell'epoca stava diventando sempre più radicale, portando a una violenta repressione. Anísio fu colpito anche dalle misure repressive in vigore in Brasile all'epoca. Dovette lasciare il suo posto all'Università del Distretto Federale, insieme a tutti i suoi assistenti, e tornare a Bahia.
Nel 1946 Anísio entrò a far parte dell'UNESCO come consigliere. Quando tornò in Brasile, nel 1947, divenne Segretario dell'Istruzione e della Sanità del governo di Bahia. Durante questo periodo si è battuto affinché l'istruzione ricevesse maggiore attenzione da parte di stati e comuni. Riteneva che la sfera federale dovesse fornire supporto tecnico e finanziario per l'espansione dell'istruzione nelle aree più remote del paese.
dopo il Colpo di stato militare del 1964, Teixeira, che all'epoca era rettore dell'UNB, lasciò il paese, tornando nel 1966. Il pioniere dell'istruzione pubblica in Brasile morì nel 1971.
