O americio (nome dato in onore del continente americano) è a elemento chimico radioattivo e transuranico con sono simbolo È numero atomico 95 e massa atomica 243. È un elemento attinio, che si trova sotto l'elemento europio nella tavola periodica, un lantanide.
Ha l'aspetto di un metallo bianco più argenteo del plutonio (Pu) e del nettunio (Np), ma si scurisce lentamente all'aria secca. Il suo isotopo di emivita più lungo è Am-243 con 7,37 x 103 anni. Il metallo si ottiene facendo reagire AmF3 con vapore. bario (Ba) a 1000-1200oC o dalla reazione di AmO2 con lantanio (Là).
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Cos'è il pH?
Scala del pH
Ha un'emivita molto breve e non è il prodotto di decadimento di alcun isotopo longevo e non si trova in natura. Questo elemento viene creato nei reattori nucleari mediante cattura multipla di neutroni da parte del plutonio.
Nel momento in cui americio-241 decade, emette sia raggi alfa che raggi gamma.
Questo elemento fu scoperto nel 1944/45 da Seaborg, James, Morgan e Ghiorso, a causa di un irraggiamento di plutonio con neutroni.
Mentre nella fabbrica di Hanford veniva prodotto il primo plutonio ottenuto su scala industriale per la produzione di bombe atomiche, i ricercatori scoprirono gli elementi 95 e 96.
Il progetto durò più di un anno e le difficoltà furono così grandi che uno degli scienziati del gruppo suggerì di chiamare i due nuovi elementi “pandemonio” e “delirio”.
Infatti lo chiamarono “Americio” (per analogia con europio dal gruppo delle terre rare) e “curium” in onore della coppia Curie.
Interrogato dagli studenti durante un programma radiofonico nel novembre 1945, Seaborg annunciò il elementi, rivelando che le indagini sviluppate attorno all'arma atomica avevano portato all'isolamento di due nuovi elementi.
Così i giovani hanno convinto i loro insegnanti che questo era vero. Tuttavia, la verità è stata realmente dichiarata solo con l'annuncio ufficiale alla comunità scientifica.
L'americio metallico, appena ottenuto, ha un aspetto bianco-argenteo lucido (più argento che plutonio o nettunio), perdendo lentamente la sua luminosità a causa della presenza di aria secca, ad una temperatura ambiente.
La sua emissione è, in media, tre volte maggiore di quella della radio. Inoltre, l'Am-241 ha un'intensa emissione di raggi gamma.
Sebbene questo isotopo sia estremamente costoso da produrre in quantità utilizzabili, ha molte applicazioni. L'americio è presente in alcuni rilevatori di fumo contenenti minuscole quantità di Am-241 sotto forma di sorgente di radiazioni ionizzanti e biossido di americio.
Inoltre, l'Am-241 è stato utilizzato come sorgente portatile di raggi gamma per l'uso in radiografia. Serve anche per calibrare lo spessore dei vetri, permettendo di ottenere vetri molto piatti.
L'americio è utilizzato anche nella produzione di neutroni per sonde analitiche grazie al potere di penetrazione di radiazione emessa da questo elemento, poiché i raggi gamma emessi dall'americio sono più penetranti di quelli Raggi X.
Per darvi un'idea, i raggi penetranti dell'americio sono già stati usati nelle radiografie per controllare la quantità di grasso nei tessuti e di minerali nelle ossa.
L'isotopo più pesante, l'americio 243, è molto utile negli studi chimici e nella produzione di curio 244, che a sua volta viene generato in quantità di chilogrammi come fonte isotopica di energia.
Se si entra in contatto con questo elemento bisogna fare attenzione, in quanto è altamente radioattivo a causa dell'elevata emissione di radiazioni alfa. e gamma, che a loro volta possono causare danni al nucleo delle cellule sane nel corpo umano a causa della loro elevata energia e dell'elevata profondità di penetrazione nel pelle.
stato della materia solido
Punto di fusione 1449 K
Punto di ebollizione 2880 K
entalpia di fusione 14,39kJ/mol
Pressione del vapore 1 Pa a 1239 K
elettronegatività (Paolo) 1.3
calore specifico 62,7 J/(kg·K)
Conducibilità elettrica 1,5 x 106 mq
conduttività termica 10 W/(m·K)
Potenziale di 1a ionizzazione 578kJ/mol
