Se tutto quello che hai imparato sulle sabbie mobili è arrivato guardando i film, allora sei pericolosamente male informato. Se entri nelle sabbie mobili nella vita reale, non affonderai finché non annegherai. Nella vita reale le cose sono molto diverse.
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È una miscela di due fasi della materia che si uniscono per produrre una superficie che appare solida. La sabbia si disintegra in base al peso o alle vibrazioni. Può essere una miscela di sabbia e acqua, limo e acqua, argilla e acqua, limo e acqua o anche sabbia e aria.
La componente solida rappresenta la maggior parte della massa. Ci sono spazi più grandi tra le particelle di quelli che troveresti nella sabbia asciutta. Le interessanti proprietà meccaniche delle sabbie mobili sono cattive notizie per le persone ignare.
Puoi trovare sabbie mobili in tutto il mondo, quando le condizioni sono giuste. È più comune vicino alle coste, alle paludi o lungo le sponde dei fiumi. Le sabbie mobili possono formarsi in acque stagnanti, quando la sabbia satura viene agitata o quando il suolo è esposto all'acqua che scorre verso l'alto.
Esiste anche una versione secca, che può verificarsi nei deserti. Gli scienziati ritengono che questo tipo di sabbie mobili si formi quando la sabbia molto fine forma uno strato di sedimento su sabbia più granulare. Le sabbie mobili asciutte erano considerate un potenziale pericolo durante le missioni Apollo.
Tecnicamente parlando, le sabbie mobili sono un fluido non newtoniano. Può cambiare la sua capacità di fluire (viscosità) in risposta allo stress. Le sabbie mobili indisturbate sembrano solide ma in realtà sono un gel. Calpestarlo inizialmente riduce la viscosità, quindi affondi.
Se ti fermi dopo il primo passo, le particelle di sabbia sotto di te vengono compresse dal tuo peso. Il movimento continuo (come agitarsi in preda al panico) mantiene la miscela più simile a un liquido, quindi affondi più in profondità.
La verità è che tirare fuori una persona (anche te stesso) dalle sabbie mobili non porterà alla libertà. Rimuovere un solo piede dalle sabbie mobili a una velocità di 0,01 metri al secondo richiede la stessa forza necessaria per sollevare un'auto. Più tiri un ramo o ti tira un soccorritore, peggio diventa!
Diventare più leggeri rende più facile la fuga. Galleggia lentamente. Il modo migliore per farlo è provare ad aumentare la tua superficie appoggiandoti all'indietro nelle sabbie mobili e muovendo lentamente le gambe per liquefare l'acqua intorno a loro. Non calciare selvaggiamente.
Se sei molto vicino alla terraferma, siediti e fai lavorare lentamente i piedi o la parte inferiore delle gambe. Niente panico. Muovi i piedi mentre ti appoggi all'indietro per aumentare la tua superficie. Prova a galleggiare. Se c'è una marea, puoi usare le mani per aggiungere altra acqua e pulire un po' di sabbia.