Quando un paese è significativamente più forte dei suoi vicini, è improbabile che rimangano in pace a lungo. Il paese con la forza militare più forte e il maggiore accesso alle risorse finirà per sfidare e possibilmente conquistare i paesi più deboli.
Almeno questo è il mondo secondo la teoria dell'equilibrio di potere. Questa teoria, che risale al conflitto tra le città-stato greche, afferma che ogni nazione è più sicura quando ha uguali poteri e capacità militari.
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Molti paesi moderni, come gli Stati Uniti e il Canada, hanno costruito un equilibrio di poteri nei loro sistemi di governo. In Brasile, il Potere Legislativo fa e approva le leggi. La magistratura interpreta e definisce l'applicazione della legge. Il Presidente guida attraverso il ramo Esecutivo. Questi tre rami esistono in modo che nessuno possa dominare gli altri.
La teoria dell'equilibrio del potere ha portato i leader a riconoscere che la pace era possibile se nessuno stato aveva troppo potere. Uno degli strumenti vitali per garantire questo equilibrio era la costruzione di alleanze. Gli Stati hanno anche risposto alla crescita militare dilagante nei loro vicini sviluppando le proprie capacità militari.
Non tutti i paesi hanno investito nel bilanciamento dei poteri all'interno del proprio governo. Tuttavia, molti hanno visto l'utilità di farlo. Paesi come Stati Uniti e Canada hanno creato sistemi di equilibrio in modo che ogni filiale sia autonoma e in grado di garantire che altri dipartimenti non assumano un controllo eccessivo.
Negli Stati Uniti, ad esempio, il presidente può porre il veto alle leggi approvate dal Senato o dal Congresso. Tuttavia, esiste anche un processo che può ignorare un veto se il presidente usa troppo quel potere.
Gruppi come l'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) o le Nazioni Unite (ONU) lavorano per mantenere la pace e la cooperazione tra le nazioni. Questi gruppi aiutano a bilanciare il potere a livello globale facilitando le conversazioni. A volte questi organismi intervengono quando gli stati diventano troppo potenti per la sicurezza dei loro vicini.
Nella società contemporanea, c'è una concentrazione ineguale di ricchezza e potere tra gli stati, così che queste organizzazioni si sforzano di garantire che i paesi meno potenti abbiano voce in politica Internazionale.
