Era una normale giornata di lavoro per l'allora stagista Naima Orra al Centro Nazionale di Ricerca in Energia e Materiali (CNPEM), a Campinas, nell'entroterra di San Paolo. Ma, all'improvviso, ha avuto molte difficoltà a rimuovere una formula che si è ostinatamente attaccata alle eliche dell'attrezzatura utilizzata.
È così che ha scoperto nientemeno che la nuova formula per una super colla! Il prodotto è stato originato da bagassa di canna da zucchero e materiali scartati dalle aziende di pasta di legno. L'evento ha raggiunto Rubia Figueiredo Gouveia, ricercatrice presso il National Nanotechnology Laboratory.
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Dopo un mese, i due sono riusciti ad arrivare alla formula finale basata su ricerche e miglioramenti, mescolando lattice, nanocellulosa e lignina. La colla sostenibile brasiliana ha la stessa efficienza della colla commercializzata convenzionalmente, oltre ad essere più economica. Il basso costo è reso possibile dall'utilizzo di prodotti di scarto.
Come ha affermato Rubia in un'intervista a BBC Brasil, “questi ultimi due elementi [nanocellulosa e lignin], vengono spesso scartati su larga scala dalle industrie della carta e dalle raffinerie di petrolio. canna da zucchero. Il riutilizzo (…) è sostenibile e dovrebbe anche rendere più economica la produzione”. Il lattice è ancora l'unico estratto dagli alberi, come gli alberi della gomma.
La nanocellulosa può essere ottenuta dall'eucalipto e prodotta su larga scala nel paese. Tuttavia, la nuova colla, come accennato, estrae la sostanza dalla bagassa della canna da zucchero. La lignina, a sua volta, è originata dalle industrie della carta da "liquore nero". Per arrivare alla sostanza è necessario cuocerla insieme alla soda ad alta temperatura e pressione.
Il responsabile della ricerca del Progetto Lignina a Suzano Papel e Celulose, Fabiano Rosso, sottolinea che la frazione del 3% (circa 20.000 tonnellate) della lignina prodotta nello stabilimento viene venduta a fabbriche di MDF e legno dopo a trattamento. Il resto viene utilizzato per bruciare per produrre energia e vendere il surplus.
Tuttavia, se la fattibilità della supercolla è dimostrata, una buona parte della produzione dell'industria potrebbe essere utilizzata per questo scopo. In un'intervista riprodotta da Portal G1, Rosso afferma anche che parte del materiale destinato al l'energia potrebbe essere invertita nella fabbricazione di materiali, un percorso percorribile per la produzione di grandi dimensioni scala.
Oltre all'economia, la colla sostenibile non utilizza solventi chimici derivati dal petrolio, come la formaldeide, classificata come cancerogena dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nel 1984. La sostanza è presente, ad esempio, nelle colle dei calzolai e dei vetrai. È quella che ha un odore molto caratteristico e provoca sintomi come mal di testa e nausea.
La potenza della colla sostenibile brasiliana è già stata dimostrata nei test di trazione in laboratorio. In essi, il prodotto era in grado di incollare carta, legno, oltre a dimostrare potere di adesione in materiali come l'alluminio. A priori, industrie come quella automobilistica, del mobile, dell'edilizia civile e dei giocattoli trarrebbero immediatamente beneficio dalla supercolla.
Tuttavia, i ricercatori intendono adattarne l'uso a diverse situazioni, come mobili, tessuti, scuole e uffici. Per questo, la formula può essere modificata e testata ad alte e basse temperature. Si prevede inoltre che possa unire vetro e altri materiali, a vantaggio di altre aree.
La colla sostenibile brasiliana è brevettata e dovrebbe essere registrata all'estero il prossimo anno, sotto la paternità di Rúbia e Naima.
