Un professore di chimica all'Università di Lund in Svezia ha inviato una squadra di mercenari in una zona di guerra dello Stato Islamico (alias Isis) per liberare uno dei suoi dottorandi e il suo famiglia. Il caso è avvenuto nel 2014 ma è stato divulgato solo questa settimana dall'istituzione.
Charlotta Turner, professoressa di Chimica Analitica, ha ricevuto un sms dal suo allievo, Firas Jumaah, dicendo che se non fosse tornato in Svizzera entro una settimana, lei avrebbe potuto lasciarlo dottorato. L'insegnante si è insospettito della situazione e ha scoperto che Firas e la sua famiglia potevano essere uccisi dallo Stato Islamico.
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Jumaah è entrato volontariamente nella zona di guerra dopo che sua moglie ha chiamato per dire il I combattenti dell'Isis avevano preso il controllo del villaggio, uccidendo tutti gli uomini e portando via le donne schiavi.
Firas e la sua famiglia si sono nascosti in una fabbrica di candeggina abbandonata mentre i suoni degli spari dei terroristi dell'Isis risuonavano intorno a loro. Jumaah, originario dell'Iraq, è un membro del gruppo etnico-religioso yazidi, nemico dello Stato islamico.
"Non avevo alcuna speranza", ha detto Jumaah alla rivista LUM della Lund University. “Ero disperato. Volevo solo dire al mio supervisore cosa stava succedendo. Non avevo idea che il mio insegnante sarebbe stato in grado di fare qualcosa per noi”.
“Mia moglie era in preda al panico totale. Tutti sono rimasti scioccati dal comportamento dello Stato islamico", ha detto. “Ho preso il primo aereo per stare con loro. Che tipo di vita avrei se fosse successo loro qualcosa lì?
Dopo aver appreso dell'intera situazione, Turner non era disposta a lasciare morire il suo studente senza provare a fare qualcosa. Si è messa in contatto con l'allora capo della sicurezza dell'università, Per Gustafson, che le ha dato l'idea per il salvataggio.
"Era quasi come se stesse aspettando questo tipo di missione", ha detto Turner. "Per Gustafson ha detto che avevamo un accordo di trasporto e sicurezza che abbracciava il mondo intero."
Durante alcuni giorni di intensa attività, Gustafson ha assunto una società di sicurezza che ha poi organizzato l'operazione di salvataggio.
Pochi giorni dopo, due veicoli che trasportavano quattro mercenari pesantemente armati sono entrati nella zona dove Jumaah era nascosto e lo hanno portato all'aeroporto di Erbil, insieme a sua moglie e due bambini piccoli.
"Non mi sono mai sentito così privilegiato", ha detto Jumaah a LUM. "Ma allo stesso tempo mi sono sentito un codardo quando ho lasciato mia madre e le mie sorelle in quel posto".
Fortunatamente il resto della famiglia di Jumaah è sopravvissuto all'occupazione e lo studente è riuscito a completare il suo dottorato di ricerca e ora lavora per un'azienda farmaceutica a Malmö. “È stato un evento unico. Per quanto ne so, nessun'altra università è mai stata coinvolta in qualcosa di simile", ha detto Gustafson.
