Johannes Gensfleisch Zur Laden, meglio noto come Johannes Gutenberg Nacque a Magonza, l'attuale Germania, nel 1396.
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In gioventù è stato orafo, tagliatore e lucidatore a specchio, ha lavorato come stampatore di lame, lavorazione dei metalli e altre attività manuali. Ispirato da Laurens Janszoon Closter e Bi Sheng, fece il primo tentativo di stampare con caratteri mobili nel 1428.
Nel 1434 aprì un laboratorio di gioielleria a Strasburgo, nell'odierna Francia. Dove, oltre a lavorare come orafo, ha continuato a lavorare parallelamente al suo progetto di stampare il testo in maniera mobile. Aveva problemi legali con altri soci nel settore della gioielleria e dovette tornare a Magonza nel 1448.
Lì fondò una partnership con Johann Fust e Peter Schöffer e si dedicò a tempo pieno alla sua più grande idea: la macchina da stampa a caratteri mobili. Questa era formata da stampi di piombo e stagno per ogni carattere (tipi) che si inserivano in una pressa di legno (prelo), adattata da una pigiatrice per uva.
Il tipo di stile gotico era disposto in righe per creare parole, frasi, capoversi avanti, poi immerso in una vernice speciale, più viscosa per aderire al metallo, e pressato nel carta.
Nel 1455 furono completate con successo le prime 120 copie della Bibbia di 42 righe e 1.282 pagine. Il metodo era così efficiente che è rimasto praticamente invariato fino al XX secolo.
Quando Gutenberg morì nel 1468, otto città avevano presse a caratteri mobili. L'invenzione si è diffusa in tutta Europa e ha consentito alcune delle più grandi rivoluzioni dell'umanità.
La macchina da stampa di Gutenberg ha ridotto il costo dei libri, il che ha portato alla divulgazione della lettura e ad un aumento del tasso di alfabetizzazione, che divenne noto come la rivoluzione della stampa. Senza di lei, il Illuminismo, IL rivoluzione scientifica, o Rinascimento, IL riforma protestante e la nostra economia moderna, basata sulla conoscenza nell'apprendimento di massa, sarebbe impossibile.