Nel vasto deserto della Namibia e dell'Angola meridionale, a pianta unico e abbagliante passa completamente inosservato, mimetizzato tra le dune.
La welwitschia (Welwitschia mirabilis), pur con il suo aspetto cadaverico, è un vero fenomeno della natura, che sfida il tempo e le condizioni più avverse.
Vedi altro
Astrologia sotto i riflettori: la "superluna" in Acquario porta sfide...
Echi di generosità: 36 milioni di reais dall'eredità di Sinéad O'Connor...
Immagina un piccolo gambo di legno spesso, simile a un albero nano, che misura solo una mano o due di altezza. Sorprendentemente, questo tronco si divide in due parti e su ogni lato cresce una singola foglia.
Sì, questa pianta millenaria ha solo due foglie per tutta la sua esistenza. Tali foglie, secche e dure, assomigliano a pezzi di cuoio verdastro, rendendolo poco attraente per l'occhio ignaro.
Questo aspetto peculiare è il risultato di una lunga evoluzione che ha permesso di raggiungere alcuni welwitschia un impressionante migliaio di anni, e i ricercatori si azzardano a credere che alcuni possano vivere fino a due millenni.
È presente sulla Terra dal periodo Giurassico e i botanici ritengono che eventuali specie simili sarebbero scomparse negli ultimi 150 milioni di anni.
Charles Darwin lo chiamava "l'ornitorinco del regno vegetale", riferendosi al mammifero semiacquatico che depone le uova, un altro candidato per la stranezza naturale.
L'eccentricità di Welwitschia non si ferma qui. Le sue foglie possono allungarsi di ben quattro metri di lunghezza! Una dimensione orizzontale così ininterrotta trova limiti solo nell'aridità e nei venti impietosi del deserto.
(Immagine: divulgazione)
Forse è la visione di questi fogli quella distesa che gli è valsa il curioso soprannome di “polpo del deserto”, suggerendo l'idea di tentacoli svolazzanti.
Tuttavia, questa è un'illusione, perché, nonostante questo aspetto apparente, le foglie originali rimangono solo due.
La sopravvivenza della welwítschia in un ambiente così inospitale è dovuta al geniale meccanismo da essa adottato, condiviso con altre piante grasse.
A differenza della maggior parte, un tale ortaggio non cerca l'acqua nel terreno attraverso le sue radici. Le sue radici sono profonde, ma il suo scopo è impedire ai venti di spostare la pianta dal suo posto. L'acqua viene catturata dall'umidità atmosferica, rivelando un adattamento impressionante.
Di fronte a una welwítschia, la prima impressione è che le sue bande e bande sfilacciate si moltiplichino, somigliando ai tentacoli di un polpo.
Tuttavia, ancora una volta, questo è un illusione visiva, perché, in mezzo a questa abbondante apparizione, le sue due, ed uniche, foglie originarie rimangono inalterate.
La straordinaria pianta ha una storia antica quanto la Terra stessa. Ha assistito all'era giurassica ed è rimasta intatta per milioni di anni, sfidando drastici cambiamenti climatici e ambientali.
I botanici ipotizzano che altre possibili piante simili possano essere scomparse negli ultimi 150 milioni di anni, ma la welwítschia persiste, solida e maestosa.
In Trezeme Digital, comprendiamo l'importanza di una comunicazione efficace. Sappiamo che ogni parola è importante, quindi ci sforziamo di fornire contenuti pertinenti, coinvolgenti e personalizzati per soddisfare le tue esigenze.